张静斋商定日期，雇齐夫马，带了从人，取路往高要县进发。于路上筹议说：“此来一者见教员，二来老太夫人墓志，就要借汤公的官衔名字。”不一日，进了高要城。那日知县下乡相验去了，二位不好进衙门，只得在一个关帝庙里坐下。那庙正修大殿，有县里工房在内监工，工房闻声县主的相与到了，仓猝迎到内里客位内坐着，摆上九个茶盘来。工房坐鄙人席，执壶斟茶。吃了一回，内里走进一小我来，方巾阔服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，落腮胡子。那人一进了门，就叫把茶盘子撤了，然后与二位叙礼坐下，动问那一名是张老先生，那一名是范老先生。二人各自道了姓名。那人道：“贱姓严，寒舍就在天涯。去岁宗师案临，幸叨岁荐，与我这汤父母是极好的相与。二位老先生想都是年家故旧？”二位各道了年谊师生，严贡生不堪崇敬。工房告不对陪，那边去了。
去了一时，只听得叮咛道：“且放在那边。”返来又退席坐下，说了失陪，向张静斋道：“张世兄，你是做过官的，这件事正该商之于你，就是断牛肉的话。方才有几个教亲，共备了五十斤牛肉，请出一名教员夫来求我，说是要断尽了，他们就没有饭吃，求我略松宽些，叫做‘瞒上不瞒下’，送五十斤牛肉在这里与我，倒是受得受不得？”张静斋道：“老世叔，这话断断使不得的了。你我仕进的人，只知有皇上，那知有教亲？想起洪武年间，刘老先生——”汤知县道：“阿谁刘老先生？”静斋道：“讳基的了。他是洪武三年开科的进士，‘天下有道’三句中的第五名。”范进插口道：“想是第三名？”静斋道：“是第五名，那墨卷是弟读过的。厥后入了翰林。洪武私行到他家，就如‘雪夜访普’的普通。刚好江南张王送了他一坛小菜，劈面翻开看，都是些瓜子金。洪武圣上恼了，说道：‘他觉得天下事都靠着你们墨客！’到第二日，把刘老先生贬为青田县知县，又用毒药摆死了。这个如何了得！”知县见他说的口若悬河，又是本朝切当典故，不由得不信，问道：“这事如何措置？”张静斋道：“依小侄鄙意，世叔就在这事上出个大名。今晚叫他服侍，明日早堂，将这教员夫拿出去，打他几十个板子，取一面大枷枷了，把牛肉堆在枷上，出一张布告在旁，申明他大胆之处。下属访知，见世叔一丝不苟，升姑息在指日。”知县点头道：“非常有理。”当下席终，留二位在书房住了。
乡绅攀亲，谒贵竟游京国。
到得二七过了，范举人怀旧，拿了几两银子，交与胡屠户，托他仍旧到集上庵里请常日相与的和尚做揽头。请大寺八众和尚来念佛，拜“梁皇忏”，放焰口，追荐老太太生天。屠户拿着银子，一向走到集上庵里滕和尚家，刚好大寺里僧官慧敏也在那边坐着。僧官因有田在附近，以是常在这庵里起坐。滕和尚请屠户坐下，言及：“前日新中的范老爷抱病在小庵里，那日贫僧不在家，未曾候得，多亏门口卖药的陈先生烧了些茶水，替我做个仆人。”胡屠户道：“恰是，我也多谢他的膏药。本日不在这里？”滕和尚道：“本日未曾来。”又问道：“范老爷那病随即就好了，却不想又有老太太这一变。胡老爹这几十天想老是在那边忙，不见来集上做买卖。”胡屠户道：“可不是么？自从亲家母不幸归天，合城乡绅，那一个不到他家来？就是我主顾张老爷、周老爷在那边司宾，大长日子，坐着无聊，只拉着我说闲话，陪着吃酒用饭。见了客来，又要打躬作揖，累个不了。我是个闲散惯了的人，不耐烦作这些事。欲待躲着些，莫非是怕小婿怪？惹绅衿老爷们看乔了，说道：‘要嫡亲做甚么呢？’”说罢，又如此这般把请和尚做斋的话说了。和尚听了，屁滚尿流，仓猝烧茶、上面。就在胡老爹面前转托僧官去约僧众，并备香烛、纸马、写疏等事。胡屠户吃过面去。