这时曹操有了一次渡河作战的机遇，他能够由东郡渡河，东郡境内的濮阳是计谋要地，一向在曹军把握当中，东郡在黄河以北的地区曾经是曹操的地盘，他在这里多少有必然根本，先以此为基地，能够趁袁绍再败之机徐图冀州。
荀彧在河北待过，他晓得袁绍的气力，别看他们现在士气很降落，但如果暴露了本身的马脚，必然会被敌手紧紧抓住。此时进犯荆州，如果统统顺利，荆州一战可下；那还好说，如果构成胶着不下的局面，袁绍怎会放弃找回面子的好机遇？
刘备建议袁绍南联刘表，以突破目前对峙的战局。这个建议毫无新意，之前的尝试均以失利而告终，但此次袁绍却同意了。当时候的战事固然让曹操倍感压力，但更感到吃惊的是袁绍，他原觉得这场战役轻易很多，他有绝对上风，对于曹操这个小兄弟和曾经的部下，他以为本身没题目，曹操要么识相投降，要么被一举荡平，可成果大出不测。
袁绍和儿子袁谭来不及穿戴整齐，仓促出逃，带了800名马队一口气跑到黄河边才抛弃了曹军的追兵，度过河去。没有跑掉的就做了俘虏，过后统计，曹军光俘虏就抓了好几万。郭图兵戈不可，跑路比较有眼色，此时紧跟带领不后进，幸运保住了一命。而沮授没有那么荣幸，做了曹军的俘虏，被杀。
官渡之战就此根基结束了，袁绍败北后退回黄河以北，曹操没有当即渡河追击，做出这项决定是沉着的，因为此时仍然要考虑本身的后勤保障题目，在这个题目获得处理之前，冒然打击能够使局面翻盘。
曹操在豫州一带休整了几个月，到了第二年即建安六年（201）春季，他率一部分人马东进，来到兖州刺史部东平国，驻扎在安民，此行的目标是征调兖州刺史部、徐州刺史部一带的粮食，为前面的战事做筹办。曹操在东平召开了军事集会，研讨下一步行动打算，此次集会很首要，就连一贯留守在许县的荀彧也插手了。
新野是个县，附属于荆州刺史部南阳郡，此时南阳郡的治所宛县已在曹军节制当中，新野恰好处在宛县与襄阳中间，是敌我对攻的冲要。刘表给刘备增加了人马，让他驻扎在新野。现在的新野正如当年的小沛，都是当盾牌用的，刘备折腾了这么多年，又一次被人作为钢盔套在头上。
这时刘备手里已经没有多少人了，幸亏骨干成员都还在，接到袁绍的号令，刘备当即率部再次绕行深切曹军以后。
对袁绍必须保持充足的压力，让他没有翻身的但愿。曹操感觉荀彧说得有理，因而重新将主力摆设到黄河沿岸。4月，曹操亲身赶到东郡，这东阿县四周另有一些处所被袁军占据着，这是袁军在黄河以南独一的占据区，曹操在这里批示了仓亭之战，再次将袁军击溃，袁绍所部完整退到黄河以北。
刘表很欢畅，对刘备一行的到来表示欢迎。刘表早就晓得刘备的名字，这个跟公孙瓒同过学、跟陶谦共过事、跟吕布搭过伙、跟袁术交过手、跟曹操喝过酒、跟袁绍结过盟的人，早已不是普通人物，头上有左将军、豫州刺史的头衔，部下有关羽、张飞几员虎将，固然现在人马未几，但谁也不敢小瞧他。曹操迟早要南下，在用人之际，单就刘备的名誉，就很值钱。麋竺和孙乾归去复命，刘备正在走投无路，听到陈述，他一刻不敢迟误地率部赶往荆州。
还没等刘备思虑下一步应如何行动，从官渡火线传来了一个让人不敢信赖的动静，袁绍的十万雄师几近在一夜之间被曹军打败，袁绍率残兵败将已经逃回了冀州。这有点儿太戏剧性了，提及来袁绍被打败仿佛也算不上别致，但这类败法却让人措手不及。