她丢掉抹布,不知不觉地来到门边,往巷中看去,寻觅荀贞的身影,正瞥见他站在不远处的一处宅子前拍门。
“明儿就回?”
“这才辰时刚过,你必定早上没用饭就返来了,就算去拜见长辈,也不消仓促忙忙。等贱婢给你做点饭,吃了再去!……,也不晓得亭舍的饭食如何,一群男人做饭,想来定是没有滋味,难以下咽。”唐儿察看荀贞的脸,心疼地说道,“看看你,脸都瘦了。还变黑了。”
——荀衢的父亲荀昙是荀淑的亲侄子,做过广陵太守,其从叔荀昱名列“八俊”,与李膺、杜密等其名,亦做过国相、太守。他们这一脉的名誉在荀氏本族中是仅次荀淑、八龙一脉的。这实在从荀氏现在最为着名的两个后辈便能够看出,十来岁被南阳名流何顒奖饰有“王佐之才”的荀彧是荀淑之孙,十三岁即能“洞察其奸”为村夫奖饰的荀攸则是荀昙之孙。
记得她才来荀家时,荀贞粉雕玉琢,敬爱之极,像极了她未出嫁时家中的幼弟。第一眼,她就喜好上了他。在荀贞的父母亡故后,她更是一颗心全放在了他的身上,既把他当弟弟照顾,又把他当少主奉侍。而现在,一晃眼,十几年畴昔了。当年的孺子已经长大成人,长成了一个弱冠青年。
唐儿从院门后捧出饲料,铺陈入马槽中,喂马儿吃。马儿饿坏了,连吃带嚼,甚是称心,不时还甩甩尾巴,昂昂脑袋。见她顾不上,荀贞干脆自去堂中寻了块破布,给马儿擦汗。
他一面说,一面将坐骑牵入马厩,见槽中空空如也,说道:“跑了几十里路,马儿也累了。阿儿,弄些饲料喂喂它。”马身上的汗水未干,湿漉漉的,他抹了一把,顺手在柱子上擦干,又道,“天凉,把马身上也擦一擦。明儿还得靠它走,不能叫病了!”
她是荀贞家的婢女,姓唐,单名一个“儿”字。
“宿世的家已回不去了,这里可不就是我的家么?”
唐儿一把夺过来,责怪道:“少君甚么样的人?怎无能如许的粗活!”
荀贞哈哈大笑,却不肯等,往水井边用木桶取了些水出来,洗了洗脸,抹洁净了,又将帻巾、衣服清算好,说道:“饭甚么时候都能吃,拜见长辈却不能失礼,越早越好。……,阿儿,你真别说,在亭里这几天,我还真挺想你做的鸡头米。你先做着,等我返来吃。”
严子即庄子。光武帝的儿子明帝名叫“刘庄”,为避他的讳,以是改称“庄子”为“严子”,“庄”、“严”意义附近。所谓“为尊者讳”,改名的不止庄子,荀氏乃战国荀卿以后,前汉宣帝名叫刘询,一样为避刘询的讳,荀卿也被改称“孙卿”。“荀”、“孙”,古音相通。