程偃说道：“他骑马也很利索，上马的技艺也很敏捷，像是练过的。”
荀贞吹熄了油灯，和衣卧在床上。床是用榆木制成，坚毅耐用，长约八尺，甚是宽广。上边铺的有蔺席，因春季夜凉，席上又铺了一层褥子，躺在上边，并不感觉床硬，挺温馨的。
黄忠年纪大，经历多，为人做事老是先存着三分谨慎，见连着说了两次，程偃诸人还是对荀贞群情不止，生起气来：“还说！还说！荀君出身王谢，会骑马有何希奇？……，都别再说了。阿尚，夜不早了，你快回你屋中睡觉！”
大不了，他能够先将“象棋”造出来，――“六博”本就是象棋的前身。象棋暗合兵家之道，很合适士大夫们玩儿，但又因脱胎自“六博”，程偃、陈褒等人也不会感觉不好玩儿。
黄忠见陈褒也这么说话，急了起来：“不是奉告你们不要非议上官么？如何还说！”他担忧地说道，“荀君和蔼归和蔼，但你们也不成乱来。越和蔼的人，发怒时越是可骇，你们可别撞上刀口！”
“亭父”黄忠，按照半天的察看，确切诚恳，是个实在人。诸人中，就数他的言辞最恭敬，行动最拘束。
有汉以来，打赌流行，上至天子贵族，下到街巷贩子，无人不好。虽有律法制止，多数环境下履行并不严格。
薪烛扑灭得时候长了，气味呛人，他们没有点灯，借助窗外的月光，小声群情。
“放着县吏不当，偏来当个亭长。”
“求盗”杜买，只见了一面，虽有扳谈，但说的满是公事，还不知其本性爱好。
荀贞自嘲地想道：“为自保性命，我所做的第一件‘大事’竟是‘发明’纸牌、麻将和象棋。”转念一想，“这几样东西做出后，定不止流行当下，必也能传以后代。也不知当先人支开牌桌，或对垒楚汉之时，会不会说一句：‘发明此物者，东汉荀贞是也’。嘿嘿，也算名传后代，留名青史了。”
“亭长”好当，他在任职前做过功课，翻阅史乘，连络听闻，总结出来：只要能做到诛暴扶弱，省爱民役，教养民风，倡学止恶，躬率以俭省，劝民务农桑，就能成为一个好亭长。
这是一个务实的体例，自上而下，先将亭中诸人佩服，再借助他们在本亭的名誉，佩服百姓。虽非“正道”，但只要门路对，见效会很快。
前院的谈笑声不知何时已经停下，黄忠等人能够已经回屋睡着。夜阑人静，四下无声。
月升日落，日月其除。
他睡着了，前院里的黄忠、程偃、陈褒、繁尚却还没有入眠，只是从院中转入了室内。
“荀君虽为名家后辈，但以本日看来，却并不傲岸，挺和蔼的。”说话的是黄忠。
夜深了。
程偃、陈褒，他两人聚众打赌的表示以及傍晚在舍院门口时的举止言行，都被荀贞不声不响地看在眼里，大略看来，一个粗直，一个邃密。
寝室在堂屋的内侧，斜对着院中的大榆树。窗户没掩，隔着张设床上的帷帐，能够瞥见清澈的月色和婆娑的树叶。夜风拂入室内，帷帐起伏不平。
繁家兄弟，老迈繁谭也只见了一面，连话都没说过，更不熟谙，倒是与老二繁尚说了几句话，但也还谈不上体味，只感觉他似很恋慕县中吏员的职位和报酬。
繁尚却支支吾吾的。
黄忠、程偃都没定见。程偃是个急性子，就起家往挂在环钉上的衣服里摸钱，凑分子。
荀贞回想与亭舍诸人相见的过程。
这两件东西还好制作。比如纸牌，竹叶、树叶就行；麻将，用石头雕镂。