戌时初，祝氏兄弟不请自到，这些日子偶然陈操之去祝英台住处，大多时候是祝英台来桃林小筑，或喝茶清谈、或纹枰对弈，祝英台仍然是直言快语，初识时是感觉此人狂傲有些可厌，但来往久了，高华气质透露，让人不感觉他狂傲，只觉其分歧流俗，徐邈、刘尚值都对祝英台非常佩服，徐邈常常与陈操之联手与祝氏兄弟辩难，互有胜负，兴味盎然。
陈操之问知冉盛是在褚府门前把陈流给打伤的，眉头紧皱，和徐邈说了一声，带着冉盛一起去见徐藻博士，这事还得请徐博士拿主张。
本来脾气火爆的冉盛听了世人群情，却出奇地没有说甚么，只是握着把小刀学来德削木头。
冉盛一听，“扑通”跪下，对陈操之道：“是我扳连小郎君了，我马上便走，他们抓不到我，也没法诬告小郎君。”又懊悔道：“只怪我当时没把陈流一棍打死，褚府的人又认不得我，我跑了，他们能奈我何，只是现在――”
刘尚值皱眉问：“子重，你猜那陈流无能些甚么？”
祝英台道：“这棋应当是你赢的，前面你疏漏太多，仿佛不大用心啊，如许赢你，我很不痛快。”
刘尚值道：“子重在钱唐、在吴郡，风评都是极佳，陈流是甚么样的人县上的人都清楚，清者自清，浊者更浊，陆太守、徐博士都知你的操行，陈流想坏你名声，只会把本身搞得更臭。”
陈操之便带着冉盛跟从徐藻博士去见太守陆纳，陆纳晓得褚氏与陈操之的怨隙，听陈操之说了前后原委，沉默半晌，说道：“操之，你带着冉盛先归去吧，明日我遣人去褚丞郎府上问问。”
陈流腿快，前脚已跨进褚府门槛，褚府两个仆人这时也已走了出来。
陈操之与徐博士回到狮子山下徐氏书院，天已完整黑下来，陈操之谢过徐博士，带着冉盛回到桃林小筑，一起上沉默不语，到了草堂即磨墨铺纸，大书：“大道如彼苍，我独不得出”这十个字，写了一遍又一遍。
徐藻道：“跑倒不消跑，操之，你把冉盛带上，我陪你去一趟太守府，向陆使君申明此事，如答应防备褚俭借此肇事，这事早点摆明更好，暗中拆台更难防。”
冉盛想想这事不能瞒小郎君，便道：“小郎君，我看到阿谁陈流了。”
祝英台长身而起，笑道：“仆人吹笛逐客了。”
陈操之荡漾的情感安静了一些，说道：“小盛，这不怪你，那些人、这些事迟早都要来的，我就是感觉褚氏欺人太过，非要压得我永无出头之日才罢休，我陈操之毫不能如他们的意，钱唐褚氏与我势不两立。”
冉盛不管不顾，直冲畴昔，对着陈流脑袋就是一棍砸下――
……
冉盛挠头道：“没对准，应当没打死，不过起码三两个月他害不了人了。”
陈操之淡淡道：“输了就是输了，何必找来由。”
祝英台叹道：“清谈对弈，都是为这别时一曲啊。”
此时雨收云开，云隙深处，几粒寒星闪动，看来这十来日绵绵的春雨应当要止歇了。
祝英亭道：“子重兄是为定品之事担忧吗？以子重兄之才，戋戋六品官人算得了甚么！”
祝英台缓缓收着棋子，凝睇陈操之，问道：“子重兄有何苦衷？”
陈操之不答，对冉盛道：“取我柯亭笛来。”
冉盛是一不做二不休的性子，既然看到了，那就没有等闲放过的，大喝一声，大步抢上去，褚府管事不明白如何回事，愣愣地站在那，被冉盛一把推倒，直追至褚府大门前，抽出藏在袖管里的短木棒――