夜里，祝氏兄弟来坐谈，持续论白马非马，陈操之点头笑道：“手谈吧，本日在通玄寺碰到一个高人，与我辩难了三个时候，多现在嗓子都有些哑了。”
陈操之仿佛墨画的双眉一扬，凝睇那青年男人道：“尊驾便是美髯公郗佳宾？久仰，久仰。”
那青年男人轻抚颌下长髯，笑问道：“我如何不能是王文度？”
四月初八是佛诞日，但来通玄寺浴佛供僧的香客信众亦不甚多，与正月十五陈操之插手的钱唐杜氏天师道场天官大帝诞辰庆典比拟，实在是远远不如。
郗超眼望陈操之，笑道：“我奉大司马之命去会稽请谢安石出山，路过吴郡，听闻庾内史染疾，故枉道特来看望，因昨日佛诞，便未进城拜见陆使君，先去礼佛，却遇陈操之，高塔长谈，深感操之赅博善辩，庾内史病得不冤啊。”
陈操之深深见礼道：“见过陆使君，操之一早去为丁舍人父子送行去了，得知使君相召，马上赶来。”
陈操之道：“一见郗参军，见其飘洒长髯，‘美髯公’三字便脱口而出矣。”
陆纳道：“此前朝廷数次征召，谢安固辞不出，不知此次郗参军不远千里去请，谢安还会推托否？”
桓温大怒：“颇闻刘景升有千斤大牛，啖刍豆十倍于常牛，负重致远，曾不若一孱羸老牛，魏武入荆州，杀之以享军士。”
陈操之、冉盛向守塔和尚敬了个礼，进入塔内，通玄寺塔砖身木檐、双层套筒塔身，内塔有九层，在内、外塔壁之间有廊梯回旋而上，陈操之沿梯直上最高层，来到第九层平座回廊上往塔外一望，不远处的虎丘都在脚下了，绕到南侧了望，繁华的古姑苏历历在目，里坊、街衢、官衙、店铺、牛车、行人……
陈操之道：“那人未过而立之年——不说他了，英台兄，猜先吧。”
美髯男人精于佛典，对当代名僧大德释道安、竺法汰、支愍度、支道林的各家学说了如指掌，而陈操之对东晋梵学则所知甚少，唯知《金刚经》和《坛经》，但他既然精于玄学的思辨，对美髯男人所说的“从无生有”、“即色性空”、“心偶然”诸般若学说都能敏捷体味其奥义，然后以老庄周易来应对。
……
陆纳恍然道：“是是，丁舍人本日离郡，我也差人去送行了的。”携了陈操之的手，并肩入厅，笑吟吟问：“操之，你可知是谁如此焦急要见你？”
陈操之向祝英台说声抱愧，推枰而起，回房去写家书，四伯父陈咸和从兄陈尚上月尾便回钱唐了，带了他给母亲和宗之、润儿写的三封信，此次写的是给嫂子丁幼微的信，报安然、说肄业和定品之事，至于和陆葳蕤的事，陈操之很想向嫂子说说，请嫂子为他指导迷津，但陆葳蕤的事信上不便写，只要等月尾归去再向嫂子说了。
美髯男人听了陈操之“清谈误事”之语，悚然一惊，心道：“此子非常人也，世人皆好清谈，不管贤愚、夸夸其谈，此子卓有才识、长于清谈却又能超拔复苏，固然只是淡淡一句‘清谈误事’，但如此胸怀见地，我只在桓大司马那边见地过。”
陈操之跟着陆纳脱履入厅，分宾主跪坐，望着对坐的美髯男人，心道：“真没想到他便是郗超郗佳宾，此人是桓温军府第一幕僚，智计深沉，是桓温最为倚重的智囊谋主，桓温豪气高迈，很少有能被他推许的人，在与年方弱冠的郗超扳谈后，对其非常敬佩，常说郗超深不成测，遂倾意礼待，郗超也和桓温结下厚交，一向在桓温军府效力，桓温的两次北伐，郗超都是主谋之人。”