冉盛耐着性子等陈操之吹罢，这才说道：“都说顾家郎君痴，我看操之小郎君更痴，郗参军都走得没影了，哪能听到这曲子呢！”
陆纳笑道：“这个轻易――嗯，刘尚值，此人我有点印象，人物轩昂，就不知书法如何？”
郗超与六个挎刀侍从牵着马，陈操之和冉盛步行，往南缓缓而行。
陈操之问：“英台兄如何会在这里？为郗参军送行吗？”
世人大多势利，见王谢权贵的郗超都对陈操之如此相敬，而他们家世、官职都比不上郗超，天然也对陈操之礼敬有加，有的还暗里测度陈操之到底是何身份，敢劈面让庾内史尴尬？遐想到庾希与桓温的怨隙，面前此人物俊美、风仪绝佳的少年陈操之就更有了奥秘感，让他们感觉深不成测。
陈操之笑道：“如何能说对付，只是本日特别成心境罢了。”
郗超含笑看着祝氏兄弟的背影在门外消逝，说道：“操之，我料那祝英亭必去而复返――”
桃林小筑坐北朝南，正申时分的阳光从祝氏兄弟身后斜照过来，映得二人漂亮的面庞光影明暗，不甚清楚。
祝英台道：“若我也归去了，岂不是听不到方才那绝妙一曲了，听了刚才这曲，才感觉之前子重兄吹笛送客还是有些对付啊。”
陈操之固然感觉有些奇特，也没多想，只是问：“介弟归去，英台兄如何不一道归去？”
刘尚值这两个月对陆机的章草《平复贴》但是下了苦功的，每日临摹三十遍，因为陈操之从陆府借出的《平复贴》是陆纳的摹贴，也就是说刘尚值实在是在临摹陆纳的章草书法，已临摹得颇具神韵。
陈操之欠身道：“郗参军，这两位是我的朋友――”
陈操之道：“使君厚爱，操之感激不尽，操之有个要求，伏望使君恩准。”
祝英亭也从速道：“是是，鄙人祝英亭拜见郗参军。”
陈操之道：“郗参军想听我的竖笛曲，我到现在才有吹曲的心境。”说罢，就在驿亭边柳树下，执箫吹奏起来，吹的便是钱唐江上桓伊曾听过的那曲《忆故交》，若桓伊能听到，就会晓得这支曲子与客岁已大不不异，难过感慨的思路里又有前路保重、他日相逢的期盼――
陈操之道：“葛稚川先生的道院藏书极多，内里也有一些佛典，我都读了，苦学冥思，偶得‘真如’说，可与儒玄相互印证。”
陈操之道：“我再过旬日便要回籍，应当是你为我送别，英亭兄会吹竽，英台兄不会吗？到时为我吹一曲吧。”
陈操之道：“我钱唐故乡有些事，等不及了，尚值会留在这里等待，他会代我支付免状。”
祝英亭笑容可掬道：“是，鄙人祝英亭，这是家兄祝英台，郗参军莫要叫错了鄙人的名字。”
陈操之与祝英台回到桃林小筑，还能赶上徐博士讲授《焦氏易林》，秦汉以来，易学大师辈出，著书汗牛充栋，徐博士却最推许焦延寿的《易林》和《易林变占》，受徐博士影响，陈操之和祝英台比来也是研读《焦氏易林》，闲经常常相互辩难。
陈操之道：“我同亲好友刘尚值，也是此次定品的士人，我此次回籍，尚值在此留守代我支付免状，他倾慕使君风采，想在太守署衙谋一份差事，闲暇时也能聆听使君教诲，不知使君意下如何？”
陈操之道：“离家数月，思念老母和幼侄，想归去看望，别无他事。”
郗超点点头，说道：“谢安不出山是不可了，谢万恃才傲物，难当重担，克日在淮南都督军事，筹办北伐，恐怕失利不免――好了，不说这些，操之就送到这里吧，你下月便可遣族人赴建康拜见贾弼之了，但愿两年后在姑孰西府能与你相见。”