陈操之在顾府用罢晚餐，沐浴换衣，然后随三兄陈尚去拜见会稽王司马昱，原觉得司马昱会因为皇室陵夷而夙夜忧叹，不料司徒府雅言茶馆倒是高朋满座，一场关于老子故意偶然的清谈雅集正在停止，司马昱挥着麈尾兴趣勃勃插手辩难，声音朗朗道：“六合以是能长且久者，以其不自生，故能悠长。是以贤人后其身而身先，外其身而身存，非以其忘我邪？故能成其私――”
司马昱听罢陈操之所言便宜七事，瞑目深思，半晌方道：“前六事推行不难，只是这土断之事，不知桓郡公以何为本？”
司马昱见陈操之当日辩惊四座，本日却沉默无语，想必是有苦衷，当即麈尾一摆，请在坐诸公持续清谈，他回到书房，然后请陈操之来相见。
陈尚对多出个从弟无所谓，既是十六弟决定的，那自有事理，也未多问，便道：“十六弟，等下与我去司徒府见会稽王，会稽王殿下叮嘱过我，若你回建康，尽快去见他。”
陈操之微窘，答道：“在新亭偶遇。”
陈操之解释道：“长康，这怨不得英台兄啊，谢氏仿佛不肯她入西府，各式推托，英台等因而囚禁于府中，你想想，这两月来祝英台可曾露面？”
申时，陈尚从司徒府返来，见到十六弟，甚是欣喜，问回京何事？又问冉盛之事，陈操之一一说了，让冉盛来拜见三兄陈尚。
陈操之便与刘尚值去陆纳府第，陈操之现在也是品官，非复畴前白身，陆纳在正厅相见，酬酢数语，便邀入书房长谈。
第三次是咸丰年间庾冰、庾翼兄弟主持的土断，实编户，令王公以下皆正，土断白籍。自太兴年间王导主持土断设立侨州县以来，东晋户籍就有黄籍和白籍之分，三吴土著住民用黄籍，侨州郡县流民用白籍，流民因为没有地盘，也就不消退役征税，常常凭借世家大族，庾氏兄弟的土断政策就是要打消对外侨的虐待，把白籍断入黄籍、外侨变成土著，一样为国度征税退役，但庾氏兄弟为强大本身的气力，清查出来的流民有的并未编入黄籍，而是以放逐实，编入兵籍，史载“庾翼悉发江、荆二州编户以充兵役，士庶嗷然。”庾氏兄弟通过此次大土断固然培养了一支可观的军队，但同时也导致“士庶嗷然”，大失民气，庾翼身后，庾氏家属很快陵夷与此不无干系――
司马昱传闻是谢玄、陈操之主持此事，心下一宽，却听陈操之又道：“大王，鄙人有个建议，此次土断必将连累极广，触及南北大族好处，愚觉得可使大陆尚书与谢幼度共领此事，庶几南北大族均衡。”
陈尚是司徒府典书丞，也不消别人通报，径入雅言茶馆，在司马昱耳边小语几句，司马昱便道：“请操之出去，操之是辩难妙手，彻夜清谈有他插手定然生色。”
第二次大范围土断是晋成帝咸和二年庾亮主持的土断，此次土断主如果新编户籍、度田税米，因苏峻兵变和王导反对而见效寥寥――
陆纳摒去服侍的僮仆，目视陈操之，问：“操之昨日入都的？”
这是陈操之第二次到会稽王司马昱的书房，还是是沉香铜炉、素纨帷幄，司马昱也还是是麈尾在手、风神萧散的模样。
陈操之心跳加快，手心微汗，神情仍然平静，恭恭敬敬道：“请使君明示。”
六十6、陆纳许婚
司马昱问了陈操之此次回建康之意，又问陈操之在西府环境，陈操之一一作答。
陈操之含混道：“或有不敷为外人道之来由，我此次返来就是奉桓大司马之命催促祝英台退隐的。”