又一次新亭送别，上一次是为桓济和新安郡主去荆州，是仲春，此次是孟夏，江水奔腾还是，而草木更见富强，茉莉药、夹竹桃、锦葵、木锦都已开放，灿艳多彩。
陈操之道：“桓郡公匡复中原之志无可厚非，但我觉得此次北伐非当时也。”
陈尚见陈操之一下子拿出十斤黄金，惊问金从何来？陈操之道：“这是英台兄借给我的，三兄慎勿多言。”
东晋北伐，祖逖最为可惜，若朝廷专委祖逖运营，即便不能尽取河北之地，黄河以南应当是能够光复的，何如朝廷不信赖流民帅，乃至这位中流击楫的豪杰壮志难酬，厥后庾亮、褚裒、殷浩数度北伐，不是兵败，就是无功而返，只要永和十年、永和十二年桓温的两次北伐获得了服从，特别是桓温第二次北伐，光复了洛阳，但是晋皇室及世家大族对桓温北伐胜利倒是喜忧参半，喜自不必说，忧呢，是皇室陵夷，而龙亢桓氏的权势急剧收缩，据长江上游，割天下之半，桓温、桓豁、桓冲、桓秘兄弟皆居高位、握实权，已经突破了“王与马，共天下”的皇室与门阀共治的均衡，这是世家高门所不乐见的，但是朝廷中没有杰出人物能制衡桓氏，琅琊王氏早已没有王导活着时的阵容、太原王氏尚不敷与桓氏对抗、颖川庾氏遭桓温架空打压、陈郡谢氏现在正谨慎翼翼阿谀着桓氏――
陈操之恭恭敬敬道：“不敢或忘。”
送行人群散开，连续上菊花台，这时陈操之才看到板栗和短锄，这兄妹二人奉葳蕤小娘子之命前来为陈郎君送行，但见陈郎君与众官叙话，二人一向不敢过来，这时得空，从速上前，奉上葳蕤小娘子的手札和两套夏衣。
短锄道：“本年始新学的。”
司马昱一愣，随即觉悟：“高侍中指的是陈操之？”
司马昱细目一睁：“愿闻其详。”
郗超得知这一动静，掀髯浅笑，心道：“桓郡公此次北伐，兵马未动，其功已成，子重也起到了首要感化啊。”又知朝廷同时下诏以西中郎将袁真都督司、冀、并三州诸军事，北中郎将庾希都督青州诸军事，这也是勉强管束桓郡公，据传朝廷还成心征召吴兴太守谢安入京为官，详细何职尚不决。
陈操之道：“短锄，代我请安葳蕤娘子，说我很驰念她，到姑孰后我会寄信给她，让板栗到顾府去取。”
司马昱和在坐的孙绰、王述、高崧等人都没想过桓温北伐有能够失利，因为桓温自掌兵权以来，何尝败北过，恰是因为有桓温的两次北伐，揭示了强大的战役力，这才使得苻秦和慕容燕不敢小觑偏安江左的东晋，至今不敢大肆南侵，以是说东晋皇室和世家大族对桓温是既倚重又害怕――
司马昱点点头，便问：“操之觉得桓郡公北伐其意如何？”
会稽王司马昱亲来为王坦之、陈操之、谢玄送行，正叙谈间，江思玄之子江凯过来向陈操之拱手道：“陈兄，家父在半山亭等待多时了，想续下两月前的那局棋。”
半个时候后，陈操之随三兄陈尚来到司徒府内书房，拜见会稽王司马昱，司马昱此次未听蝉鸣蛙唱，先是问陈操之去西府筹办得如何了这些不关痛痒之事，半晌方道：“操之，桓郡公即将北伐，你初入军府，即逢此大事，可有何考虑？”
陈操之行装已筹办好，决定带冉盛、来震、小婵和黄小统四人同业，将谢道韫赠的十斤黄斤交给三兄陈尚，修建宅第之事就请三兄筹划，请名工巧匠按他所绘的房屋园林图制作，以全木架构为主，分东西南北四部分，先建东园，今后家属田产收益增加，再建其他三部分。