沈家原也是个大族，沈三叔的祖父做过道台一类的高官，到了他父亲，也还中过举人，在府衙里做着师爷，在我们这里是顶有头有脸的一号人物。轮到他的时候，打小儿，七八岁的年纪，他就把四书五颠末端一遍，熟谙的人都说：“沈家这是要一起把功名传续到底，天生的读书料子。”他五岁会诗词，连传授的私塾先生都唬了一跳，啧啧称奇。十岁的风景，汉赋已经写的有模有样，普通的函件来往，俱是他替乃父捉刀，竟然一字不改易。
炎炎夏季，炙烤着大地，阶柳庭花都已打了蔫儿。天井的芭蕉树下，咿咿呀呀地又响起了胡琴声，有人在那满缀有绯红石榴花的石榴树下起着高腔吊嗓子：“劝君王喝酒听虞歌，解君愁舞婆娑。赢秦无道把江山破，豪杰四路起兵戈。自古常言不欺我，成败兴亡一顷刻，宽解喝酒宝帐坐。”
科举到底是被废了，沈师爷一屁股坐在了门槛上，他昏了畴昔，就此他病倒了，在病榻上，他哆颤抖嗦地念叨着：“筠睿，你可得好好等着，总有一天老佛爷会幡然悔过，把科举又提返来的。祖宗千年的文脉不能断，这是端方。”