武帝时，徵北海太守诣行在所。有文学卒史王先生者，自请与太守俱，“吾无益於君”，君许之。诸府掾功曹白云：“王先生嗜酒，多言少实，恐不成与俱。”太守曰：“先买卖欲行，不成逆。”遂与俱。行至宫下，待诏宫府门。王先生徒怀钱沽酒，与卫卒仆射饮，日醉，不视其太守。太守入膜拜。王先生谓户郎曰：“幸为我呼吾君至门内遥语。”户郎为呼太守。太守来，瞥见王先生。王先生曰：“天子即问君何故治北海令无盗贼，君对曰何哉？”对曰：“挑选贤材，各任之以其能，赏异等，罚不肖。”王先生曰：“对如是，是自誉自伐功，不成也。愿君对言，非臣之力，尽陛下神灵威武所窜改也。”太守曰：“诺。”召入，至于殿下，有诏问之曰：“何於治北海，令盗贼不起？”叩首对言：“非臣之力，尽陛下神灵威武之所窜改也。”武帝大笑，曰：“於呼！安得父老之语而称之！安所受之？”对曰：“受之文学卒史。”帝曰：“今安在？”对曰：“在宫府门外。”有诏召拜王先生为水衡丞，以北海太守为水衡都尉。传曰：“美言能够市，尊行能够加人。君子相送以言，小人相送以财。”
威王八年，楚大出兵加齐。齐王使淳于髡之赵乞救兵，赍金百斤，车马十驷。淳于髡仰天大笑，冠缨索绝。王曰：“先生少之乎？”髡曰：“何敢！”王曰：“笑岂有说乎？”髡曰：“今者臣从东方来，见道傍有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：‘瓯窭满篝，汙邪满车，五穀蕃熟，穰穰满家。’臣见其所持者狭而所欲者奢，故笑之。”於是齐威王乃益赍黄金千溢，白璧十双，车马百驷。髡辞而行，至赵。赵王与之精兵十万，革车千乘。楚闻之，夜引兵而去。
王夫人病甚，人主至自往问之曰：“子当为王，欲安所置之？”对曰：“愿居洛阳。”人主曰：“不成。洛阳有武库、敖仓，当关隘，天下咽喉。自先帝以来，传不为置王。然关东国莫大於齐，可觉得齐王。”王夫人以手击头，呼“幸甚”。王夫人死，号曰“齐王太后薨”。
厥后百馀年，楚有优孟。
武帝时，大将军卫青者，卫后兄也，封为长平侯。参军击匈奴，至余吾水上而还，斩首捕虏，有功来归，诏赐金千斤。将军出宫门，齐人东郭先生以方士待诏公车，当道遮卫将军车，拜见曰：“愿白事。”将军止车前，东郭先生旁车言曰：“王夫人新得幸於上，家贫。今将军得金千斤，诚以其半赐王夫人之亲，人主闻之必喜。此所谓奇策便计也。”卫将军谢之曰：“先生幸告之以便计，请奉教。”於是卫将军乃以五百金为王夫人之亲寿。王夫人以闻武帝。帝曰：“大将军不知为此。”问之安所受战略，对曰：“受之待诏者东郭先生。”诏召东郭先生，拜觉得郡都尉。东郭先生久待诏公车，贫苦温饱，衣敝，履不完。行雪中，履有上无下，足尽践地。道中人笑之，东郭先生应之曰：“谁能实施雪中，令人视之，其上履也，其履下处乃似人足者乎？”及其拜为二千石，佩青緺出宫门，行谢仆人。故以是同官待诏者，等比祖道於京都外。繁华门路，立名当世。此所谓衣褐怀宝者也。当其贫苦时，人莫省视；至其贵也，乃争附之。谚曰：“相马失之瘦，相士失之贫。”其此之谓邪？