西汉舆图
新朝建立者王莽
汉武乱世
永康元年（167年）十仲春二十八日，汉桓帝驾崩，无子嗣，由河间王刘开曾孙刘宏继位，是为汉灵帝，激发了以窦太后、窦武为首的外戚权势和以曹节、王甫为首的寺人权势的狠恶权力斗争。建宁元年（168）玄月初七，寺人策动政变，外戚权势被减弱。寺人则在同年制造第二次党锢之祸。而灵帝本人骄奢淫逸，为弥补财务公开卖官职，朝政败北到了顶点。导致了184年的黄巾叛逆。固然不久便安定了此兵变，但是汉朝当局经此一役已国力大减。且中心当局为顺利平叛，又将军权下放给各地州官。各地豪强大族今后开端渐渐拥兵自重，加以其本来已具有强大的经济气力，终究演变成东汉末年袁绍、袁术、曹操、孙坚、董卓等众豪强军阀盘据一方、群雄逐鹿的局面。[13]
汉元帝期间，地盘集合日趋严峻，自耕农大量停业，沦为佃农。豪强庄园权势日趋强大。东汉前期，这一征象更甚，地主庄园权势的收缩，亦直接导致了三国局面的构成。汉朝期间，铁耕具的牛耕是最首要的出产东西，最首要的犁地法是二牛抬杠[166]。一些新式种田法，如代田法、区田法接踵出世[167]。国度重视兴建水利，尤以关中地区为最。闻名的沟渠有成国渠、六辅渠、白渠等。东汉期间，呈现了翻车和渴乌等水利东西[168]，增加了农业出产效力[167]。[165]
戚宦之争
文帝接管贾谊的建议，用分地的体例减弱诸侯的权势。景帝即位后采取晁错的建议，直接缩减王国的封地，激发诸侯王的激烈反弹，导致吴楚七国之乱发作，但未几就宣布失利。景帝借此缩小各王国的辖地。武帝期间则采取主父偃的建议，推行推恩令，规定诸侯王位由嫡子即位，而余子皆分一县或一乡的地盘。是以王国不竭缩小，汉郡不竭扩大，加上边郡的开扩，汉朝中心当局对处所的节制力日趋加强。同时，当局将大量面积较大郡予以豆割。到平帝元始二年，共有郡国103个，辖县、侯国、邑、道等县级政区1587个。[149]
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吕后
吕后
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群雄逐鹿
汉文帝刘恒
汉昭帝刘弗陵
新莽在赤眉、绿林民变下毁灭。绿林军拥立汉宗室刘玄作天子，规复汉朝国号，史称玄汉，改元更始，刘玄即更始帝。25年赤眉军立刘盆子为帝，因循汉朝国号，史称赤眉汉，建元建世，刘盆子即建世帝，随后击败绿林军。[66]
汉景帝身后，其子刘彻即位，即为汉武帝。刘彻在位期间采纳了一系列鼎新办法，克意进取，开疆拓土，奠定了汉朝强大的局面。[41]
神爵二年（前60年），汉宣帝于西域乌垒城置西域都护府，汉廷政令得以颁行于西域。[59]汉宣帝期间，匈奴进一步式微和分裂，南匈奴臣服于汉朝。[60]汉元帝建昭三年（前36年），北匈奴郅支单于被陈汤斩杀[61]，并收回”明犯强汉者，虽远必诛！“的期间强音[62]，自此汉匈战役告一段落。[6]新莽篡汉