袁术正在惶恐之时，探马俄然来报，说曹操雄师已快到北门，吕布一军从东边而来，刘备一军从西边而来，孙策引一军从南边而来，袁术大惊，急聚文武商讨。
袁术听闻曹操引雄师来到，便令大将军桥蕤引五万雄师出迎，两军会于蕲阳界口，桥蕤抢先出马，与夏侯惇交兵，战不三合，被夏侯惇一枪刺死。袁术兵大败，逃回城内。
王垕道，“丞相要借何物尽管说来便是，鄙人万死不辞。”
王垕道，“分派到各军的粮食已减了一半，兵士们只能吃个半饱，若用小斛散，恐怕会引发叛变。”
曹操正在商讨追剿袁术，忽探马来报，说张绣和刘表联手，张绣北上攻打叶县，威胁许都，叶县守将曹洪有些不持，要求曹操派兵援助，因而，曹操便打消了南征袁术的打算，引军返回，吕布、刘备、孙策各引军回本部驻地而去。
王垕道，“多有牢骚，若再如许下去恐引叛变。”
袁术刚撤退不出一日，曹操率雄师杀到，吕布、刘备、孙策也随后引军赶到，四支步队各围一处城门，十万雄师将蕲阳城围了个水泄不通。
金尚回家后，对家人们一说，家人们大为不解，便问启事，金尚道，“现天子还在，袁术称帝，这
曹操道，“借你的项上人头。”
赶走了杨弘，袁术摆布看了看，干笑了一下，道，“众卿另有何高见固然提出来，联定接管。”
而曹军此时粮食也已告罄，布施不及，兵士只能吃个半饱，多有牢骚者。管粮官王垕来见曹操，焦心肠道，“主公，粮食已只能对付三天所用，如不抓紧运粮过来，将要断粮了。”
“怨枉啊丞相！……”
因而袁术开端置三公九卿，大封众臣，封张勋为大将军、纪灵为前将军、桥蕤为后将军、黄猗为左将军、袁胤为右将军，又封陆勉为司空、徐璆为持金吾、江东孙策为荡寇将军兼吴程侯，袁术又封金尚为太尉，不过令袁术绝望的是，金尚竟当堂回绝了这个封赐，金尚是这么说的，“回皇上，我金尚才疏学浅不便担负此重担，还望皇上收回诚命。”袁术没体例，便搁置了太尉之职。
王垕无耐，只好用小斛散去。
众文武见袁术铁了心的要称帝了，没有再敢谏言的，都相互看了看默不出声，袁术哈哈一笑，朗声道，“朕意已决，本日即称帝位，建号仲氏，我即称帝位，众卿也都官升一级，众卿听封。”
因而孙策留吴景守丹阳，本身率雄师度太长江北上，去攻打寿春。
动静传到许都，献帝大惊，着令曹操前去平叛。
曹操道，“我自有体例，你用小斛散去就是。”
守城兵将哪想到孙策是来攻城，来不及关城门，孙策已率雄师攻入城内，杀散守军，直奔府衙，陈瑀见事不妙，抛下妻小，匹马逃出城外，投袁绍去了。
远在江东的孙策接到袁术的任命后后勃然大怒，当下便把来使斩了，他决定与袁术分裂，他一方面发书给广陵太守母舅吴景及叔父孙贲要他们背叛袁术，一方面令人去许都要求曹操率军南下共同讨伐袁术。孙策又派兵守住长江各个渡口，以防袁术兵顺江而下。
李丰等只死守城池不敢出战，寿春城城高墙厚，曹操连攻数日也未攻陷，只得围城，以待城中粮尽，不攻自破。
袁术大喜，问道，“何故见得？”徐璆道，“现天下大乱群雄并举，朝庭已经明存实亡，如果此时有人称帝，则会招揽天下豪杰志士来投，袁公称帝有两大上风，一是现在袁公兵强粮足，能够策动一场战役，二是袁公手中有天子玉玺，顺天报命，即寿永昌，这是天命所归，不成落空。是以，卑职以为袁公应当称帝。”“好！”袁术清脆地拍了一动手掌，道，“我即天子位，君可任符季节兼执金吾。”袁术话音刚落，长吏杨弘大呼道，“主公！徐璆勾引主公罪当斩首，请主公莫听他的，若听他的则离灭亡不远矣！”袁术大怒，喝门卫将杨弘哄了出去。