袁术听闻曹操引雄师来到,便令大将军桥蕤引五万雄师出迎,两军会于蕲阳界口,桥蕤抢先出马,与夏侯惇交兵,战不三合,被夏侯惇一枪刺死。袁术兵大败,逃回城内。
王垕道,“多有牢骚,若再如许下去恐引叛变。”
两军相拒月余,蕲阳城内已经粮尽,李丰等四将便杀马以食,熬粥度日,兵士多有饿死者,军心涣散,已有力战役。
袁术道,“今我军兵多将广、粮食充分,又兼备泛博国土,观天下群雄没有一个能比得上我的。众所周知,当今汉室陵夷,天下大乱,群雄盘据,这景象就象当年的楚汉之争一样,谁有气力,谁便能够称王称霸,我只以是要称帝,我有三大上风,其一,群雄之收我兵力最多,其二,我所辖处所最大,其三,天子玉玺在我这里,这是上天赐赉我要当皇上,如果我不当,那就孤负了上天的美意,是以,我不得不当啊,想当年汉武帝在朝堂上曾对众臣发下谶言道:汉有六七厄,法应再受命,我宗嗣子孙谁当应此者?六七四十二代汉者,当涂高也,当涂高,寄意就是代汉者为路上高大的人,我字为公路,当应此谶。以是,天命归我,我当为天子,今后,汉天子是老迈,我就是老二,众爱卿意为如何?”
次日,各营饱餐一顿,曹操调集众将道,“蕲阳城已被我们包抄月余,城内粮食已尽,本日全军要尽力攻城,至下中午分必然要将城池攻陷,有退后者,皆斩!”
等孙策率雄师达到钱塘时,孙策在吴郡的亲信飞马赶来,见着孙策,滚鞍上马报导,“孙将军,陈瑀已悄悄联络江东各地及吴郡的邹伦、钱铜、王晟及严白虎趁将军率军分开江东以后里应外合要谋取江东。”
因而,曹操便表奏朝庭,派议郎王浦先到徐州拜吕布为左将军、领徐州牧,然后亲身领雄师至徐州与刘备、吕布汇合,吕布受了朝庭的封赐,大喜,马上起兵与曹操、刘备前去讨伐袁术。
王垕无耐,只好用小斛散去。
杨弘道,“仇敌四周攻来,其势威猛不成与敌,陛下速引一军退往淮南,令一将留守蕲阳,与敌相拒,不过月余,敌粮尽必退。”
曹操道,“我要向你借一物,可停歇兵士的牢骚,不知你肯借否?”
李丰等只死守城池不敢出战,寿春城城高墙厚,曹操连攻数日也未攻陷,只得围城,以待城中粮尽,不攻自破。
动静传到许都,献帝大惊,着令曹操前去平叛。
袁术大喜,问道,“何故见得?”徐璆道,“现天下大乱群雄并举,朝庭已经明存实亡,如果此时有人称帝,则会招揽天下豪杰志士来投,袁公称帝有两大上风,一是现在袁公兵强粮足,能够策动一场战役,二是袁公手中有天子玉玺,顺天报命,即寿永昌,这是天命所归,不成落空。是以,卑职以为袁公应当称帝。”“好!”袁术清脆地拍了一动手掌,道,“我即天子位,君可任符季节兼执金吾。”袁术话音刚落,长吏杨弘大呼道,“主公!徐璆勾引主公罪当斩首,请主公莫听他的,若听他的则离灭亡不远矣!”袁术大怒,喝门卫将杨弘哄了出去。
袁术又广纳天下美女,后宫妻妃数百人之多,整天淫迷宫室,醉生梦死,糊口极度豪华。
远在江东的孙策接到袁术的任命后后勃然大怒,当下便把来使斩了,他决定与袁术分裂,他一方面发书给广陵太守母舅吴景及叔父孙贲要他们背叛袁术,一方面令人去许都要求曹操率军南下共同讨伐袁术。孙策又派兵守住长江各个渡口,以防袁术兵顺江而下。