谋士张弘道,“我们固然安定了江东各地,但各地豪强仍拥兵自重,不平王化,不如借此机遇将他们全数铲平,以绝后患。”
远在江东的孙策接到袁术的任命后后勃然大怒,当下便把来使斩了,他决定与袁术分裂,他一方面发书给广陵太守母舅吴景及叔父孙贲要他们背叛袁术,一方面令人去许都要求曹操率军南下共同讨伐袁术。孙策又派兵守住长江各个渡口,以防袁术兵顺江而下。
两军相拒月余,蕲阳城内已经粮尽,李丰等四将便杀马以食,熬粥度日,兵士多有饿死者,军心涣散,已有力战役。
而曹军此时粮食也已告罄,布施不及,兵士只能吃个半饱,多有牢骚者。管粮官王垕来见曹操,焦心肠道,“主公,粮食已只能对付三天所用,如不抓紧运粮过来,将要断粮了。”
主薄阎象谏道,“主公,我以为不成。当年周人自其鼻祖后稷直到文王姬昌,积善累功,三分天下就有他的两份,可周公姬昌仍谨慎翼翼地做殷商的臣子,明公固然现在兵多粮足,但恐怕还比不上姬昌那样的昌隆。”
因而袁术开端置三公九卿,大封众臣,封张勋为大将军、纪灵为前将军、桥蕤为后将军、黄猗为左将军、袁胤为右将军,又封陆勉为司空、徐璆为持金吾、江东孙策为荡寇将军兼吴程侯,袁术又封金尚为太尉,不过令袁术绝望的是,金尚竟当堂回绝了这个封赐,金尚是这么说的,“回皇上,我金尚才疏学浅不便担负此重担,还望皇上收回诚命。”袁术没体例,便搁置了太尉之职。
王垕还想辩论,曹操冲帐外喝道,“来人,王垕剥削军粮,推出斩首!”
李丰等只死守城池不敢出战,寿春城城高墙厚,曹操连攻数日也未攻陷,只得围城,以待城中粮尽,不攻自破。
曹操道,“我自有体例,你用小斛散去就是。”
因而,曹操便表奏朝庭,派议郎王浦先到徐州拜吕布为左将军、领徐州牧,然后亲身领雄师至徐州与刘备、吕布汇合,吕布受了朝庭的封赐,大喜,马上起兵与曹操、刘备前去讨伐袁术。
等孙策率雄师达到钱塘时,孙策在吴郡的亲信飞马赶来,见着孙策,滚鞍上马报导,“孙将军,陈瑀已悄悄联络江东各地及吴郡的邹伦、钱铜、王晟及严白虎趁将军率军分开江东以后里应外合要谋取江东。”
刀斧手将王垕拖出至午门,一刀斩首,然后曹操令人将王垕头悬在营门外的高杆上,出榜布告:王垕大斛换小斛,剥削军粮,已斩首明令军法,因而各营内兵士再也没有抱怨的人了。
王垕大惊,一下子坐在地上,惊道,“丞相,王垕无罪,王垕无罪啊!”
再说曹操,引雄师到徐州地界,汇合吕布、刘备的军马,以夏侯惇、于禁为前锋,三路军马,一同向蕲阳进发。
曹操道,“我要向你借一物,可停歇兵士的牢骚,不知你肯借否?”
曹操正在商讨追剿袁术,忽探马来报,说张绣和刘表联手,张绣北上攻打叶县,威胁许都,叶县守将曹洪有些不持,要求曹操派兵援助,因而,曹操便打消了南征袁术的打算,引军返回,吕布、刘备、孙策各引军回本部驻地而去。