胡三娘低头道：“我嫁的那家姓胡，原是跑海的，他去后留下些家财，倒也够我们孤儿寡母勉强度日。只是妇道人家，难以撑起流派。现在来寻姐姐，也是为了寻个依仗。”
“不敢当您叫我一声mm！”那女子嘲笑：“我现在姓胡不姓姜，您赏光，唤我一声胡三娘便是。”
申报的状况确切优于前次，廖乐言嗤笑道：“如果与原运转司时相较，这成果已经翻了一番，非常拿的脱手了。不过依下官之见，还是远远不敷的。不说别的，杂家与麻高义也打过交道。观他在申报船数的时候，可没有肉痛的神采。”
“我信姐姐。”胡三娘打动道。
姜氏微微喟叹，问道：“你现在是怎生度日的？”
心下越是猜想mm艰巨，越是怜她不能归家。姜氏心中冷静筹算，想着是不是探探父亲的口风。老是亲生女儿，父亲不至那般绝情吧？
“mm想岔了！”姜氏脱口道：“该早些返来，一家团聚才是。”
“我也曾惦记回家来的，天然要细心探听家中景象，后知父亲如此对待姐姐，我便知再不能回阿谁家中去了。”胡三娘垂泪道：“看来看去，感觉只要姐姐会如当年普通疼我，才敢偷偷跑来相见。姐姐放心，我来时避着人，你若不肯认我这个mm，我立时便走，毫不会叫人瞧见。往先人间地下，与姐姐永不复相见。”
姜氏听她如此说，上前扯着mm手道：“你放心，我当年已对不起你一次，现在不管如何要护着你！”
因胡三娘是被拐嫁人的，姜氏对那没见过面的外甥并不体贴，只清算一些钗环金饰交给mm，教她补助家用，殷殷叮咛道：“须得常来看我。”
胡三娘苦笑：“这些年mm自夸颠末些风雨，姐姐却还是当初纯真性子。姜家……我早回不去了。”
实在胡三娘来的很有些蹊跷。只是姜氏因己之不对了mm，这些年一向心胸惭愧不得摆脱。有个好娘家，她出嫁后除了沈怡不肯买帐，百口都让着，也惯得她心性简朴。现在乍见有弥补昔日错失的机遇，早被蒙了眼。见三娘技艺利落，还在感慨mm必是糊口辛苦，整天劳作，方褪去昔日官家女人的娇弱。
“夫人？”门外丫头听到声响，便欲出去。
“今后但有难处，尽管来寻姐姐。”姜氏拍着她的手道：“便是有我办不成的事，你姐夫在内里也是有些面子的。”
“他们当我死了，才心疼我。”胡三娘幽幽道：“只怕现在知我活过来，反倒怨我当初没有一死以全名节！”
胡三娘垂泪道：“既是不测走失，怎会安然无事？况当年是被人拐去的！”
“若叫姐夫听了这番话，怕要吃mm的醋呢。”胡三娘笑道：“好了，旧事随风过，mm都不计算了，姐姐何必耿耿于怀？”
姜氏见她mm得不幸，心中半是怜悯，半是惭愧。当年元月观灯，因她照顾不周，才至mm被人拐走。这些年她自发糊口不快意，哪知另有更不快意的！
姜氏见胡三娘执意坦白，只好应允：“谁都不奉告，只你要常来看我。”
胡三娘哭道：“官家女子流落在外，早坏了名节，那里还敢回家？现在不过是个寡居孀妇，更没脸孔来见亲人。便是近在天涯，也不能相认！”
姐妹依依别离，姜氏才知胡三娘是如何神不知鬼不觉出去府中的：只见三娘悄悄推开窗，将身一跃，便出了房中。攀着廊柱，几下便翻墙越脊，不见踪迹。兔起鹘落，悄声无息，底下丫环来往，尽皆不察。