“不是的。菊香不幸。”
“唉，薄命的女人哪。她男人跟她的陪嫁丫头好上了，有了身孕。朱家有祖训，不让娶二房的。以是他男人跟陪嫁丫头私奔了。朱家和她娘家的人都觉没脸。菊香没有生养。朱家的人说一个女人没丈夫没孩子不消住大屋，就把她赶到这里来了。唉，薄命的女人。每年菜薹花开，她就发花疯。”朱胡氏想我先前以为朱家的祖训好呢，这模样看也不尽然。朱胡氏重视看了看帐子，帐子是绢做的，很标致。帐钩是银的，上面还挂着拂尘。床边另有一床柜。上面放着两个花瓶，瓶里还插着月季花。靠门边有一个洗脸架子，上面挂动手巾，放着铜盆。墙东边有一张桌子，桌子上放着两个瓷罐。另有一针线篮，中间有一双未完工的绣花鞋。桌旁有一只圆凳。西边有个小衣橱，厨顶上架着两只木箱。屋子里非常整齐。不像是疯子住的房间。“她真的疯了吗？”
五少爷走后已经两个月了。朱胡氏每天上午打扫房间，下午写字。把本身门上的那副春联上的字，学会写了。另有“归”字与“福”字。她学会写九个字了。她把剩下的红纸和从娘家拿回的草纸都写光了。朱夫人奉告她，草纸用光了能够去库房拿。她已经拿过一次了。这天她的月事来了。内裤上沾了血迹。她换下内裤，筹办拿去河边洗濯，返来再去库房拿草纸。
这事传老太太耳里了。早上朱胡氏按例去存候。老太太绷着脸说：“你不要跟那不利女人走得那么近，沾了倒霉。你没事干就去你嫂子的屋里，帮她们看看孩子。”
“就在河边柳树下。光着身子。”桂花说：“不是妖怪，准又是菊香病发了。”
朱胡氏去了两次。一次去了三嫂屋里，一次去了四嫂屋里。嫂子房里有陪嫁丫环，热热烈闹的，都丽堂皇的，庞大的差别让她自大。她不知说甚么做甚么。别别扭扭的。她再也不肯去嫂子房里。她内心挂念着菊香。她还是去了菊香那边。
“噢。我衣服还在河边，桂花你先陪着她吧。我去洗衣。下午我来看她。”
俄然她闻声有人说：“好舒畅啊，好舒畅啊。”她循声定睛一看，吓的手颤抖。“嗵”的一声，铜盆掉地，她更镇静。脚今后一退，她小脚，没站稳，一个趔趄，她歪倒在地。她看到了甚么？她见到一个**的后背。长发齐腰。她第一反应是她看到妖怪了。她小时候听她娘讲过鲤鱼精的故事。这个妖怪站在河边，站在柳树旁，不是鱼精就是树妖了，她想。以是她吓到手颤抖。铜盆掉地后发作声音，她怕惊觉了阿谁妖怪，以是内心更是镇静。幸亏妖怪没有回身。朱胡氏悄悄站起，衣服也不捡了，急慌慌往回走。一会儿桂花也来洗衣了。她见朱胡氏神采不对，问：“五奶奶，你如何啦？”朱胡氏轻声地答：“我瞥见妖怪了。”
今后两个孤傲的女人相依为伴。她们绣着花，做着鞋。打发着漫漫的日子。
第二天她向婆婆朱夫人要求，答应菊香来陪着她。朱夫人贤惠，她承诺了。她又去老太太那里讨情，说：“这两个媳妇，都一人在屋，都没陪嫁的丫头，相互照顾着也好。免得让人不放心。请老太太恩情。”老太太嘟着嘴说：“现在你当家，你看着办吧。”
“噢。”
“妖怪在哪？”
她端着铜盆去了河边。恰是阳春三月。微风拂面。柳枝柔拂。桃花红梨斑白。对岸的油菜花一片金黄。万物都在发展，都在着花，都在发情。氛围中飘零着甜美的花香。无边和顺的气味拥抱着她。多美的春季啊。一鑫，你在哪？如果能与你同赏这美景该多么美。