“我帮你们问问看。”
“探亲。”昌惠说。“我们没去过呢，不认得路。”莲花就想压服昌惠不去泾县。“路在嘴边。”昌惠对峙着。
昌惠说我们明天本身问路走吧。莲花果断不承诺。第二日莲花死活呆在客房里不走。她说跟熟路的人走心安些。她想赖一天是一天。想过一天或许昌惠会窜改主张。
“我不去朱村。我要去泾县。”
“你俩在祠堂门口哭啥呀？”闻声两人松开。展眼一看，是个脏兮兮的叫花子。左手拿个碗，右手拿个竹竿。身上背个脏的看不出色彩的布袋。头发乱蓬蓬的像鸡窝，内里粘着稻草。莲花病急乱投医问：“哎，你晓得四周哪有堆栈吗？”叫花子摇点头。“你们要住店啊？你们是外村夫？”
“嗯。”
“这里是台湾道台汪家吗？”
“谁是你嫂子？我不过是个陪嫁丫头。谁把我当回事呀？我的命好苦啊。”
“不好，到了朱村，我就去不了泾县了。”
昌惠与莲花又转头乘船去华亭镇。到了华亭镇上已是傍晚时分了。莲花觉得昌惠来华亭镇是买礼品回娘家的。她说：“昌惠，时候不早了，你想买甚么礼品给娘？从速买吧。”昌惠说：“我们住店。”
“你爬树出来，我们不会爬树呢。”
“嫂子，我对不住你。”昌惠抱住莲花。两个女人抱在一起哭起来。
第三日她们跟卖山货的上了船。先到宣城住店。由宣城转船到泾县。泾县下船后步行了好远。昌惠莲花从未走过这么远的路。两人脚上都跑起了泡。越走越慢。走一段卖山货的要停下来等她们。这时恰好有几个山民抬着竹肩舆来了，问：“要坐轿吗？”卖山货的说：“看你们走不动了吧？天不早了。要不你们坐轿吧。让他们送你们到汪家吧。我也好早点赶回家去。”昌惠说：“好。这一起劳烦大哥了。”
“嫂子……”
“他在吗？”
“那我们去你娘舅家住吧。”
“噢。我店里有一个泾县来卖山货的人呢。”
“是啊。这么冷的天，不住店要冻死的。”
“兄弟，你住哪啊？”昌惠亲热地问。叫花子指了指祠堂，“我就住这祠堂内里。”
“好。奉求你了，老板娘。”
“我们看看四周可有别的村庄人家。”
“甚么？干吗住店。朱村不远啊。”
如许在客店又住了一夜。老板娘跟卖山货的说了她们。卖山货的过来看了她们。问：“两位要去泾县那里？”莲花说：“去泾县汪家。”
“是吗？”
“噢。大哥我们走错地了，我们能在你家里住一宿吗？”
“你……”没等莲花说完。昌惠往前走了。莲花跑着追上昌惠。“昌惠，我们先去朱村，好不好？”
“不可。我一光棍汉怎能留你俩女眷？”
“这个世道哪有好人啊。这么冷的天，昌惠我们如何过夜呢？”
走了不远，瞥见了一个飞檐的大屋子。两人欣喜地跑畴昔。门上是把大锁。莲花心存幸运地敲了半天门。无人回声。莲花忍不住又哭了起来：“我说不认得路吧，你偏不听，偏要来。这下可好。”
“噢。感谢你了。”
“可这门锁着的呀。你有钥匙？”叫花子摇点头。“我爬树出来。你们如果能姑息，我带你们出来住一宿。”莲花这时惊觉起来：“你莫非想害我们？”叫花子不满地说：“我看你们不幸，我穿戴男人衣服，我是女人呢，不信你们看我耳朵上有耳环孔呢。”公然耳朵上有孔。嘴上没有胡子。看模样三十几岁。“内里有其别人吗？”