叔宝别了玄邃，竟到西明巷来，李靖访问喜道：“兄真信人也。”坐定便问：“兄年齿多少？”叔宝道：“二十有四。”又问道：“兄入长安时，可有火伴否？”叔宝隐却下处四个朋友，便说：“奉本官调派赍礼，止有健步两名，并无别人。兄长为何问及？”李靖道：“小弟身虽湖海飘蓬，凡诸子百家，九流异术，无不留意切磋。最喜的倒是风鉴。兄本年正值印堂管事，眼下有些黑气侵入，怕有惊骇之灾，不敢不言。然他日必为国度股肱，每事还当细心。小弟前日夜观乾像，正月十五半夜时候，彗星过分，官方主有兵器火盗之灾。兄长倘火朋友到京，切不成贪耍观灯玩耍。既批回已有，不如速返山东为妙。”一番言语，说得叔宝毛骨悚然。念着齐国远鄙人处，恐怕惹出事来。仓猝谢别了李靖，要紧回下处。
柳含金粟拂征鞍，草吐青芽媚远滩。
虽是六十里路，起家迟了些，到长安时，日已沉西。叔宝留意不进城中安下处，恐出入不便。离明德门另有八里路远，见一大姓人家，房屋高大，挂一个招牌，写“陶家店”。叔宝就道：“人多日晚，怕城中热烈，寻不出大店来，且在此歇下罢。”催趱行囊马匹进店，大家上马，到仆人大厅上来，上边挂很多未曾点的珠灯。仆人见众豪杰行李铺陈主子，知是有权势的人，即忙笑容殷勤道：“各位老爷，不嫌菲肴薄酒，今晚就在小店，看了几盏粗灯，权为拂尘洗尘之意。到明日城中方才灯市整齐，出来畅观，岂不是好？”叔宝是个成心机的人，心中是有个主张：本日才十四，恐怕朋友们进城没事干，街坊玩耍，惹出事来，况他公干还未完，恰好趁仆人酒菜，挽留诸友。到五更天，赍过了寿礼，却得这个闲身子，陪他们看灯。叔宝见说，便道：“既承贤仆人美意，我们总允就是了。”因而众友畅怀痛饮，半夜时尽欢而散，各归房安息。
倏忽数日，又是新年，接连灯节附近。叔宝与伯当商讨道：“来日向晚，就是正月十四，进长安还要清算表章礼品，十五日绝早进礼。”伯当道：“也只是明日早行就罢了。”叔宝凌晨叮咛健步，清算鞍马进城。柴嗣昌晓得他有公事，不好禁止；只是太原的回书不到，心内迟疑，暗想：“叔宝进长安，赍过了寿礼，独自归去了，决不肯重到寺中来；倘岳父有回书来请，此人去了，我前书岂不谬报？今我陪他进长安去看看灯，也就完了他的公事，邀回寺来，好候我的岳父的回书。”嗣昌对叔宝道：“小生也要回长安看灯，陪恩公一行何如？”叔宝因搭班有些不铛铛，也要借他势头进长安去，连声道好。嗣昌便叮咛部下清算鞍马，着众将督工修寺。命随身二人，带了包匣，多带些银钱，伴随秦爷进京送礼。饭后起家，共是五俦漂亮、七骑马、两名背包健步，从者二十二人，离永福寺进长安。叔宝等从到寺至今，才过半月，路上风景，又已一变：