船到船舫里去，自同凌敬到草堂中来，叙礼坐定。杨义臣问道：“不知吾今归那边？”凌敬道：“自别以后，身无所托，因见窦建德有容人之量，以此归附于夏，官封祭酒之职。因想兄台，故来相访。”义臣便设席相待，酒过数巡，凌敬叫从人取金帛，列于义臣面前。义臣惊道：“此物何来？”凌敬道：“此是夏主久慕公才，特令敬将此礼品献公。”义臣道：“窦建德曾与我为仇雠，今彼以货取我，必有原因。”凌敬道：“目今主上被弑，群英并起，各杀郡守以应诸侯，欲为百姓除害，以安天下。凡怀一才一艺者，尚欲效力，太仆抱经济之略，负孙吴之才，乃居住蓬蒿，空老林泉，与草木为休戚，诚为可惜。今夏主仗义行仁，改称帝号，四方呼应，久知太仆具栋梁之材，特来迎聘，救民于水火当中，致君于尧舜之盛，万勿见却，有虚夏主悬望。”义臣道：“忠臣不事二君，节女不更二夫。我为隋臣，不能匡救君恶，致被逆贼所弑，不能报仇，而事别主，何脸孔立于世乎？”凌敬道：“太仆之言谬矣！今天下豪杰，各自主国，隋之鼎祚已灭尽矣，何不熟思之，若欲报二帝之仇，不若归附夏主，借其兵势，往诛背叛，岂不称太仆之心，完太仆之愿乎？”杨义臣被凌敬几句话打动了苦衷，便道：“细思兄言，似亦有理。闻得建德能屈节下士，又无篡逆之名；但要允吾三事，即往从之，不然决不敢领命。”凌敬问：“何三事？”义臣道：“一不称臣于夏；二不肯显我姓；三则擒获化及、报了二帝之仇，即当放我偿还田里。”凌敬道：“只这三事，夏主有何不从。”义臣见说，即叫人收了礼品，凌敬即便告别。义臣嘱道：“此去曹濮山，有强寇范愿，极其勇猛，领盗数千，远靠泰山，觉得巢穴，逢州掠取客货。当今盗窟绝粮，四下剽掠，兄若收得范愿，返国助振军旅，足能灭许。”杨义臣向凌敬附耳数语，凌敬点首，告别下船。