子西一方面叮咛唤太医抢救昭王，一方面命针尹固将宫中豢养的象群遍涂鱼油，然后以火燃其尾，纵其奔向吴军。顷刻时，楚之宫门大开，数百头火象一齐奔向吴军，其能力远赛过伍子胥的“火车”。火象单朝吴兵多的处所奔，横冲直撞，将吴兵撞得七零八落，死伤无数；火象冲到那里，那里便燃起了熊熊大火，顿时，郢都城内，一片火海。天然，楚兵与楚之百姓被大火烧死者，亦不在少数。楚昭王恰是乘此混乱之机，与一班文武从宫后门逃出郢都，奔命去了――这一天是公元前506年，吴王阖闾九年，农历十一月二十九日。
楚王闻听，脸上似有忧色，仓猝说道：“倘爱卿能救回季华公主，此番恩典，寡人没齿不忘！”
下大夫钟建不忍心见楚王忧心如焚，因而趋前跪请道：“臣愿去救季华公主！”
当南门刚破的时候，楚昭王狼狈地逃今后宫，向伯嬴太后禀明环境，说道：“吴军已破南门，望母后与孩儿同往他处出亡。”
俄然，太后目光冷峻，瞪眼昭王，厉声说道：“你贵为一国之君，怎可受亲情拘束，应当以国度为重，以万民为先。楚国今后的但愿，全系于皇儿一人身上。去吧，先逃到外洋，追求兴邦复国，湔雪亡国之恨，这才是你回报母后的最好体例。”
固然如此，但是六合茫茫，世事茫茫，人海茫茫，欲援救季华公主。几近荒唐……
楚廷文武护驾楚昭王出了郢都，先向西逃，然后展转渡汉水而东，奔一个小属国郧城。一起上，昭王回想昔日光辉显赫，本日却流浪受挫，不由鼻酸泪流，并且前程迷茫，占凶末卜，真不知该如何是好。这一带处所到处是湖泊沟塘，素称云梦泽，火食希少，门路泥泞，进步非常艰巨。为了进步得速率更快些，他们不得不频繁地车船倒换，尤显费事。楚昭王以养尊处优之体，怎能接受得住如许的磨难，且后有追兵，前程茫然，真乃痛不欲生！……一天夜里，行船泊于芦苇丛中，当场安息。颠末一天的颠簸，昭王甚感劳累，草草用过晚餐，正欲寝息，俄然从密林中跳出数十小我来，他们手持刀枪，冲到昭王船上，此中一人挺枪刺来，身边大将孙由机警敏捷，忙飞脚挡出了大枪，厉声斥道：“你们这些强盗，真乃有眼无珠，竟敢拦路掳掠强楚之君昭王……”
“哈哈！……”强盗们感到好笑，“甚么昭（招）王惹王，从楚平王到费无极，从费无极到囊瓦，哪一个不贪金爱宝！莫非只许你们为君臣者巧取豪夺，敲骨吸髓，就不准我们贫苦百姓讨碗饭吃吗？”说着，挺枪又刺，孙由以身保护，身负重伤而亡。幸喜大将斗巢及时赶到，与能人战数回合，保驾昭王离船登岸，隐于草丛，得免一死。昭王得以苟活于世，但船只及船上金银珠宝尽落能人之手。那都是身外之物，事到现在，也顾不了这很多了，正所谓“留得青山在，不愁没柴烧。”
“母后――！”昭王扑上前去，母子相抱，哀思欲绝，哽咽无言，泪如瀑流，生离死别，依依难舍……
昭王无法，只得挥泪告别。昭王欲退，伯嬴太后又将他唤住，不无悲凄地说道：“季华公主年幼体弱，甚是不幸，皇儿带她一起走吧，定要善待于她！……”
楚昭王长跪于地，泣不成声地说道：“将母后交与敌手，孩儿何能心安，请母后与孩儿同业……”
伯嬴太后含泪沉寂地说：“自古明训，妇道人家，送客不出大门，探亲不逾百里。现在，我身为万民国母，怎能丢弃先王宗庙陵墓而逃？皇儿切莫以母后为念，尽管与重臣先行出亡，养兵练武以待来日。任务严峻，望善自保重！……”