子西一方面叮咛唤太医抢救昭王，一方面命针尹固将宫中豢养的象群遍涂鱼油，然后以火燃其尾，纵其奔向吴军。顷刻时，楚之宫门大开，数百头火象一齐奔向吴军，其能力远赛过伍子胥的“火车”。火象单朝吴兵多的处所奔，横冲直撞，将吴兵撞得七零八落，死伤无数；火象冲到那里，那里便燃起了熊熊大火，顿时，郢都城内，一片火海。天然，楚兵与楚之百姓被大火烧死者，亦不在少数。楚昭王恰是乘此混乱之机，与一班文武从宫后门逃出郢都，奔命去了――这一天是公元前506年，吴王阖闾九年，农历十一月二十九日。
伯嬴太后含泪沉寂地说：“自古明训，妇道人家，送客不出大门，探亲不逾百里。现在，我身为万民国母，怎能丢弃先王宗庙陵墓而逃？皇儿切莫以母后为念，尽管与重臣先行出亡，养兵练武以待来日。任务严峻，望善自保重！……”
俄然，太后目光冷峻，瞪眼昭王，厉声说道：“你贵为一国之君，怎可受亲情拘束，应当以国度为重，以万民为先。楚国今后的但愿，全系于皇儿一人身上。去吧，先逃到外洋，追求兴邦复国，湔雪亡国之恨，这才是你回报母后的最好体例。”
“母后――！”昭王扑上前去，母子相抱，哀思欲绝，哽咽无言，泪如瀑流，生离死别，依依难舍……
当南门刚破的时候，楚昭王狼狈地逃今后宫，向伯嬴太后禀明环境，说道：“吴军已破南门，望母后与孩儿同往他处出亡。”