刚轻巧落地，却闻声屋内的刘师爷低声发问：“今儿定王被削权，又获赐佛经，有何反应？”
“刘师爷。”一阴沉嗓音传出。
眼看那人闪身跃出院墙，霍睿言周身不安闲，一咬牙，提步窜至树上，侧耳聆听内里动静。
乐平郡王看他神采不善，怕再聊下去会刺激到他，硬着头皮岔开话题：“殿下是时候物色王妃人选了。”
“替我把这两套刻刀包一下，转头我命人来取。”霍睿言边说边丢下一小锭银子。
“出人料想！”刘师爷似在思虑，又道：“本来大家担忧子幼母壮，易乱朝纲，幸而太后偶然干政……”
乐平郡王笑吟吟地对他挤眉弄眼。
霍睿言闻声，心底直冒寒气，谁敢妄议君主与朝政？
国丧之际，青楼灯火稀落，闭门不接客，但浓烈香气渗入夜风里，熏人欲醉。
铺子内琳琅满目，店小二忙于清算卷轴，歉然打号召：“呀！霍二公子且随便，小的先查抄书画有否受潮。”
“自古兄弟阋墙乃常态，只是没想到，今上柔嫩寡断，竟狠得下这心！”
“不必忧心，我们有杀手锏。”
“霍家人是谢太后的远亲，还说得畴昔；安王爷乃殿下的叔父，没开口求句情？”
“李兄来得好快！请坐。”
本觉得对方会往僻静之地驰驱，谁料其北行后，进入粉金饰彩的花街！
“都说小天子一声不吭，最后总来一重击，不好乱来。”
“二表哥，”宋鸣珂突然昂首，“留下……陪我用膳，可好？”
“小的明儿送您府上就好。”店小二喜笑容开。
霍睿言满腹猜疑，偏生风向逆转，后两句话恍惚难辨。
宋显扬嘴边勾起无涓滴欢愉的笑：“争夺？能争夺甚么？”
宋显扬见他踏花而行，微感不悦，忿然道：“想来，此前是我错估了他！今有安王叔帮手，定远侯手掌兵权，再加上霍家兄弟一文一武，他的确有倔强底气。”
“我失势时既不与他厚交，失势后更不该给他热诚。幸亏……外公威名犹在，宋显琛和宋博衍一时半会动不了我们！”
从宫门出来，已过了酉时，霍睿言牵了赤玉马，并未像以往那般径直赶回定远侯府，而是趁离宵禁尚余大半个时候，沿行人希少的街头漫步。
对方高大魁伟，身穿黑衣，行如鬼怪，飞掠过两条街道，均避开巡防兵士的耳目。
“不消你提示我‘今非昔比’！”宋显扬怒而一甩袍袖。
乐平郡王从廊下仓促行近。他挂闲职，本日不必上朝，想必为传闻仓猝赶来。
霍睿言一愣，正要作答，她已笑场了，眸子里漾起的光彩，如月下清溪。
他偶然多说，迈步出门，趁路上没人留意，当即发挥轻功，朝暗影方向跟去。
霍睿言开初鉴定黑衣报酬飞贼，听了半盏茶时分，二人不住议论菜肴味道，他猜想本身预算弊端，暗觉烟花之地不宜久留，试图缓缓撤离。
“成。”
母妃这病来得希奇，他大抵猜想，这是她的权宜之计，好让他多在都城逗留。
“甚么人！”李姓男人厉声喝问，与此同时，人如御风般跃起。
乐平郡王听他直呼天子与安王之名，大惊失容：“殿下！今非昔比！切忌祸从口出！”
他被她冠以“无趣”之名，惶然嘲笑：“尊卑有别，陛下今后尽量罕用筹议语气与臣子相同，不然君威难立。”
不但出于对表弟的顾恤，也含带他的小小私心。
“唉……早劝殿下拉拢安王，殿下偏不听。”
烛火摇摆，表兄妹二人各自端坐于铜食案前，悠然进食，津津有味，间或一两句扳谈，更多的是含笑相视。