停稳后，侍女从车内扶下一名十一二岁的总角小少女。
波折勾破裙裳，割伤肌肤，她痛苦难耐，忽地“嘭”一声，后脑正正磕在石块上，逐步堕入浑沌。
对上他不怀美意的眼神，宋鸣珂脑海中冒出二皇兄狠狠压向她蜜斯妹的场景……
半盏茶时分后，小队人马护送一辆款式讲求、装潢俭朴的马车缓缓驶出城门。
知觉消逝前，耳畔回荡表兄的吼怒，悲怆仇恨，而后再无声响。
温热液体落在她冰冷的脸容上，似血，也似泪。
年约十一二岁，乌发在头顶两边各扎成结，已觑见雪肤花貌之色。
最令她惭愧的是，祖辈辛苦打下的江山，日趋衰颓，生灵涂炭。
额角肿起，眸光环绕水雾，不复娇媚，取而代之是错愕。
莫非……她做了个庞大之极的梦？
遗憾她此生痴顽、怯懦、软弱，未能及时发明二皇兄的诡计，未发觉孪生兄长之死另有蹊跷，未让母亲娘家一脉离开悲惨运气，扳连蜜斯妹受人凌|辱……
“长公主走错道了？”山坳处蓦地传来一阴恻恻的沉嗓。
他刚命令起行，忽有一人骑快马奔驰而来，“侯爷稍等！长公主驾到！”
宋鸣珂觉此人眼底杀气极重，那里像保护？更像是个杀手！
她曾痛恨彼苍，这一刻莫名感激――起码她并非孤傲死去，而是殒在亲人暖和度量以内。
身为皇后嫡女，本应活得骄贵，无法担负储君的孪生兄长早逝，非一母所出的二皇兄即位，瞒骗操纵她数年。
“可她裙子被尖石勾住了呀！”
“孩儿服从！父亲放心，母亲保重！请阿姐和弟弟顾问双亲，来日局势稳定，我便尽快到蓟关和你们团聚。”
可惜，她斗不过他，只能客死他乡。
“轻点！莫吵醒了公主！”数尺外低呼声起。
她呼吸呆滞，心跳骤停。
即使她辩白不清是梦或真死过一回，却徒生果断信心――统统还来得及！
晏晏？多久没人唤过她的奶名了？谁？是性子爽快的大表哥？是温文尔雅的二表哥？
她按捺嗓音的颤栗：“目下何年何月何日？这是那边？”
宋鸣珂盗汗直冒，腿脚发软，几乎颠仆在地。
那年天子旧病未愈，太子早逝加快其病情恶化，激发皇储更替、朝中权势倾斜，母女二人处境急转直下。
“别怕，那人被我杀了！我、我顿时送你去找大夫……”
她嘴唇翕动，张嘴欲答，面前突然一黑。
落入蒙面男人手里，生不如死，何不一了百了？
她跑出数里，气喘吁吁, 仍趔趔趄趄北行。
“那么凶干吗！”另一女子小声嘟囔。
活生生的哥哥！他还在！
偏生她未曾适应小短腿，再度被门槛拌了一下，肩头重重砸向门板，继而轰然倒地。
莫非……此为窜改运气的机遇？
为何这衣裙又重回她身上？
“整整七年！……终究、终究见到你了！”
朝中很多与霍家交好的官员闻讯赶来，城中百姓夹道相送，美人含情眺望，无不祝贺定远侯，并赞叹两位公子的绝世姿容。
聆听二人争论，宋鸣珂浑浑噩噩：谁？谁是公主？
表兄亦感知她的生命消逝，缓下法度，颤抖双臂紧紧搂住她，如拥抱世上最器重的宝贝，哽咽中的惭愧与歉然无以复加。
茫然睁目，入眼是满室精美家具，仿佛是女子内室，她冲口问道：“表哥？”
出了城门，因春寒料峭，霍浩倡请同僚不必远送。两边相互谦逊，依依惜别，笑谈壮怀狠恶旧事。