曹氏在中间忍了又忍，还是忍不住低声道：“大女人这还没出阁，可不好说甚么有喜的话……”
“是你大堂兄代笔写的信。”蒋锡顺手将函件风俗性地递给女儿，“你二堂兄本年中了童生，可惜最后一关未过，未能取中秀才。”
蒋锡细心看了看，笑道：“这绣得公然不错，燕华的针线实在精美。”又看了桃华送的软鞋，道，“桃华的针线也越来越好了。这色彩光鲜，花腔也新奇。”
蒋锡实在也不附和兄长将女儿送进宫去，但他只是隔房的伯父，也不好置喙，便将话题转开道：“来岁就是你们伯祖父六十整寿，你大伯的意义，是叫我们都回都城。就连你二伯，来岁一家子也要回京的。”
曹氏家中兄弟姐妹浩繁，出嫁时嫁奁薄弱，背面又是二嫁蒋锡，进门时衣裳金饰都没几件，还是这些年蒋锡连续与她购置的。何况女子就没个不爱金饰的，这对镯子是赤金雕花镯，里头空心，分量不重，但雕镂了精美的缠枝莲斑纹样，花心处还各镶了两颗珍珠。曹氏一看就爱，戴到腕上左看右看，顾不上说甚么了。
蒋锡微微眯起眼睛：“伯父生性澹泊，不必备甚么贵重之物，只细心遴选些都城没有的东西才好……”他父母早亡，在伯父身边呆了十年，豪情深厚，若不是当初出了事，也不会分开都城到无锡来。这些年不说回京倒也罢了，现在一提起此事，便感觉有些感慨起来。
曹氏一脸的担忧，欲言又止，半晌才低声道：“我老是不放心……广州有甚么好，就值得这么千里迢迢的走一趟……”
蒋锡摆了摆手道：“也并不但为那安眠香，我也想去看看。可贵茂通源也去办货，便利得很，不必担忧。”他固然已有后代，还是有几分孩子脾气，说走就走，涓滴不觉得意。
曹氏一向插不上嘴，这时才忍不住道：“这么远的路，老爷……就是要买那甚么香，叫林掌柜去莫非还不放心？”自她嫁进蒋家，蒋锡从未出过远门，这会乍然一说要去广州那样远的处所，她顿时内心没底了。
桃华抿嘴笑道：“本来爹爹早打着主张了。让我猜猜，爹爹想去广州，是不是为了――安眠香？”
蒋锡笑道：“广州虽远些，路上却好走。茂通源商号的谢掌柜说，他家恰好要派人去广州办一批货，我也跟着他们去瞧瞧。”
李氏是蒋方回朋友之女，打小儿两家父亲口头定下的婚事，蒋方回虽开罪，李老太爷不肯毁约，竟把女儿还嫁了过来。蒋锡伉俪相得，非常过了几年只羡鸳鸯不羡仙的日子。只不知是不是天也生妒，李氏身子有些弱，婚后多年只生下一个女儿，好轻易再次有孕，倒是一尸两命，弃了丈夫女儿去了。
桃华也只是试一试。毕竟这是当代，蒋锡固然是极可贵的宠嬖女儿的父亲，也并不呆板拘泥，但到底是当代人的思惟：女儿过了十岁就是大女人了，可不能像小时候那般，打扮成个小子就跟着出去。且畴前去的不过是无锡四周的几个城镇，广州倒是货真价实的千里迢迢，蒋锡不肯带她去，也是料想当中的事。当下也不再做胶葛，只道：“那爹爹几时启程？这趟去得远，路上用的东西可要好生筹办。”
桃华将信读完，折了起来放好，笑道：“若说新奇东西，二伯父是经商之人，我们再抵不过的。不过二伯父多在西北边行走，爹爹要寻新奇玩艺儿，还是往南边去。传闻广州经常有外洋的船来，无妨托人去探听探听？”