楚休红道：“是，末将在想，除了蛇人，另有一支力量也能做到…&helli”
这五人中，钱文义和曹闻道是两大统领，陈忠和廉百策分统斧营与箭营，杨易临时是个客将的身份。他们相互看了看，钱文义道：“方才我听曹将军约略说了，也感觉不成过分信赖这两人。”
楔子
冯奇道：“服从。”带着黄满与黄猊两人先走了，楚休红与曹闻道两人走在前面。见冯奇与那两人走得远了，曹闻道小声道：“统制，你真信他们的话？”
他话刚说到半截，面前忽地一花，在顿时晃了晃，仿佛当胸被打了一拳。徐兴怔了怔，心道：“这是如何回事？”低头看去，却见一支长箭正插在他胸前。这箭的尾羽是黑雁毛，箭身有一半插在他前心，箭尾颤颤微微。这一箭来得过分俄然，他都没感遭到痛苦，心中还在想着：“如何会有支箭？我死了么？”一念闪及，差点惊叫出来。只是这叫声憋在胸口，已喊不出声了，身子一歪，顿时摔上马来。
树林并不适合冲锋，但那黑甲骑士驭马之术高超之极，一匹马四蹄腾空，几如翱翔，只一眨眼便已冲到时孟雄跟前，跟着一声厉喝，长枪直取时孟雄前心。时孟雄的枪一横，用尽平生之力挡去“当”一声响，两马交叉而过，时孟雄只觉双臂一麻，长枪几近要放手脱出。
“好本领！”曹闻道喝了一声彩。但他彩声未落，那人忽地回身一枪，这一枪对着陈忠背心，他再也躲不畴昔，左手的手戟正要反手打去“笃”一声，背心软甲上已多了一个白点。他寂然举起长枪，道：“我败了。杨将军，你的枪法当真超卓。”
才说了一句重话，连刀子都未曾抽出来，那黄满一下跪倒在地，叩首如捣蒜，一脸的眼泪鼻涕，滚滚不断地说着，等说完了，又哭道：“将军，饶命啊，我们被那伙山贼逼着来的，他们说若我们不从，便要将我们百口都杀光。”
杨易被叫来开会，一向一言不发。楚休红也道：“是啊，杨兄，你说这条计行不可得通？”
他刚说完，一边黄猊俄然插嘴道：“满叔，不是还能够走都思道么？”
黄满道：“对了，这主将到底叫甚么名字？仿佛是姓楚的。”
楚休红道：“你情愿带路么？”
楚休红暗自松了口气。杨易自从被他救返来后，对他不是直呼其名，就是尊称为“楚将军”直以此时才称兄道弟。他道：“杨兄，我们一块儿进帐中商讨，文侯大人有令下达。”
曹闻道不再说话，心中却还是翻江倒海地反覆。贰心中暗自忖道：“莫非统制有投奔共和军之心么？他若易帜，那我是不是要跟着他？”想了半天，仍然想不定主张。这时前面俄然有人喝道：“是甚么人？”
楚休红面色还是非常凝重，道：“不要藐视了时孟雄。他固然没立甚么奇功，可也是文侯大人汲引上来的人，绝非等闲之辈。何况，他带的两千人都是新军，战力不弱，加上两千民夫，四千人竟然会销声匿迹，脱手之人毫不是易与之辈。”
曹闻道忽道：“怕甚么，他们就算有两三千，也不成能兵分两路，在两条路上设伏的。那我们便走通衢好了，通衢不易设伏，派人先行探路，就算有埋伏也能够发明。”
冯奇道：“楚将军，有个可疑之人。”
楚休红脸上闪过一丝忧色，道：“是啊。时孟雄那两千人消逝得太莫名其妙，就算这伙山贼是一支溃兵，要吃掉时孟雄也不是轻易的事。你们来看。”他指着舆图，道：“我们现在在此处，到水火两军主营，另有五六日的路程。这条路上，如果少有火食，商队已可贵一见，山贼在这个处所安营，岂不甚是奇特？”