郑晟以木棍杵地，道：“我不是和尚。”这几人都在思疑他的来源，让他有苦说不出。谁说剃了秃顶就是和尚？他很谨慎啊，他不熟谙这里的环境，不再多说一句话。
和尚说话间走近，郑晟看清楚他的边幅。和尚鼻梁高挺，双目炯炯有神，合掌的双手很大，非常惹人重视，身上穿戴百衲衣。他不经意间看了一眼郑晟，目光很慈和，让人忍不住想靠近。
彭莹玉回身叮咛身边的男人：“你把张舍送到周家堡，再来吴庄找我。”
郑晟心中狂喜：“有餬口计的机遇了。”他抱着那根粗重的打狗棍，心中翻江倒海，脸上倒是很安静。
“是吗？”周子旺多了重心机，眉头微微弓起来，说：“我堡中比来也有三个小孩起了痘，两个死了，一个撑过来了。”
郑晟有些手足无措。他第一次见这个和尚，内心很警戒，但潜认识里就是生不出敌意。
几小我停下来，张金宝横了他一眼，说：“不消你！”他哈腰让女孩趴在她背上，月儿怯生生看了郑晟一眼，趴上张金宝的后背。
彭莹玉往张家湾里看了看，又说：“克日袁州多处痘疫风行，好几个庄子要请贫僧去施水念咒。张舍回翠竹坪太远，张家湾枉死的人这两天应当就会下葬。不如去周家堡候几天，贫僧让况天给我大门徒周子旺捎句话，等统统安排安妥你才归去。”
他转头又瞥了一眼张宽仁，先容道：“这是我师兄周子旺。”
两拨人就此告别，彭莹玉单独一人往西南边向走了，况天领着四小我走向东南边向，郑晟提着木棍跟在步队的最后。
况天领几人走进庄子。村里的门路扫的干清干净，几个小孩在道边的稻草堆上翻滚欢叫。几个村民迎出来，况天在与他们说话。
“谁晓得呢?”张宽仁轻笑，神态非常不屑。俄然，他眉头一皱，低声道：“别出声，有人来了。”
“村里……？”和尚指向张家湾方向，话说到一半把话打住。
张宽仁赶紧双手合十伸谢：“多谢彭徒弟。”
况本性子急，打断两人说话，朝周子旺说：“师父让我把人送到立即去吴庄找他，那边的痘疫传的短长。我这就要走，张舍就交给师兄了。”
彭莹玉朝郑晟诵了一句佛号，也不再诘问。
“……痘疫，天花！”郑晟回想起彭和尚凌晨说过的话，“本来天花正在袁州风行！
“阿弥陀佛，”彭莹玉脸上也现出悲哀之色，“鞑子何曾把我南人当人，我们是第四等人啊。”他平平平淡的说话，但让人感遭到他身材里藏着一座将要喷发的火山。
张宽仁低头说：“多谢彭师父牵挂。”
况天见礼道：“见过周师兄，师父去吴庄了。”他让出身后的张宽仁，先容道：“这是张舍，师父请师兄好生接待。张家湾昨晚遭官兵偷袭，死了很多明尊弟子，师父让师兄帮手与李巡检商讨，把那些尸首好生安葬。”
况天很上心，神采凝重叮嘱道：“传闻吴庄那边有大人也染上天花，再有人染天花要隔断开，一旦发作可就费事了。”他说着就做出要走的架式。
张宽仁又拱手打号召：“况堂主！”
“他不是和尚，那该叫他甚么？叫郑舍，仿佛又有点生分。”小女孩内心想着不知所云的东西。
“阿弥陀佛！”和尚念了一句佛号，说：“贫僧昨日获得动静，急着赶来报信已经晚了，来的路上贫僧见到返回袁州城的官兵。”
他上过两年医学院，体味天花的可骇。天花在后代被称为十大感抱病之一。人只要得过一次天花并且病愈，便能毕生免疫。但三四成的人撑不到病愈，汗青上患天花死的人数以亿记。