午餐时三小我寒着脸从内里返来了，长生满脸猎奇地迎上去：“做主让大嫂做了葱花炝酸菜面片，你们如何才返来？开宗祠有甚么事？我。”
周厚纯卖豆腐返来后，家里来了一个年青的同宗男人，说是族长请周氏佳耦和周安生去祠堂，三人不明就里一起去了，长生明白暴风雨要来了，却仍旧假装甚么也不晓得。
良生安抚她说：“放心，你没见葛有德有多疼三个女儿，再说他一个鸡估客，手头不过略余裕些，哪有才气另娶一个？等会晤了爹娘你就装不晓得，免得他们觉得是你教我的，等明天事情事情已成定局，爹就是把我打死也没用了，何况他极重男轻女，怎会为一个出嫁的女儿打碎我？顶多抽几下罢了。”
长生明白她的情意，一边安抚她一边撒娇地说：“传闻姑母做的腊肉干豆角焖黄米饭最香，长生回家还没吃过！”
长生打动极了，直觉良生为庇护她做了甚么，问了半天，他却甚么也不肯说。就摸索着问：“爹和娘不说出真相，也有他们的难处，如果大姐被从族谱除名，很能够被葛有德降为妾室，便不幸了三个外甥女，她们是无辜的。”
周王氏这几天不过被流言气胡涂了，怕误了女儿的毕生才屈就罢了，长生的话点醒了她，实在这个穷秀才她实在看不上眼，一个大男人养不起老婆和闺女，还张口大抵嫁奁，真是穷疯了！嫁奁多少向来都是由女家按照家道采纳志愿，哪有张口问人要的？真如长生所说没脸没皮假狷介。
长生和顺地笑了，那里都是鱼龙稠浊，民气不齐，宫里一样，周家也一样。她喜好这个家，留在这个家，一为有落脚之处，二为至心待她的人，其别人能够忽视不计，归正爹撂了狠话，且不说今后，目前他们还是不敢再登门的。
“良生，既晓得是别人诽谤，还生甚么气？姐不活力，你也别气了。姐在宫里八年过了多少存亡关，又怎会把几句闲话放在心上？若真的为这些闲话所累，倒上了别人的当。来上来暖暖脚，跟我讲讲你们私塾里的事，等会就要吃晚餐了。”
自家多好的闺女，只不过被无耻之徒造了几句谣，凭甚么如此自降身价？倒好象谎言成真似的。
再无人敢多言，一顿饭悄无声气地吃了。饭后周厚纯令百口大小都去堂屋，沉着脸说了巧生被从族谱除名之事，然后又咬牙切齿地说：“族长不知怎地晓得了巧生两口儿做的事，将她从族谱除名了，这个女儿就当我没有生过，毁了长生的名声，害我和你娘丢尽了脸面，如果她一家敢来，就给我用扫把打出去再关上门，谁敢违背一起撵出去！”
长生虽不气，却更加感觉另找前程，不过现在绝对不可，因为太冷了。她有些了解周厚纯父子的贪婪，这里干旱少雨、地盘贫脊，物产馈乏，一年只能收一季，风调雨顺时一亩地才产二百多斤摆布杂粮，并且夏季冗长酷寒，还得花大量的工夫砍柴烧炭，这一大师子人要得饱暖，实在不是一件轻易的事。
长生内心欣喜极了，已经明白他做了甚么。这个弟弟固然是个读书人，却不读死书认死理，不但做事有胆有识考虑全面，还晓得为别人着想，将来必是个有出息的。
周厚贞也明白过了，悔怨地报歉：“我这是急胡涂了，实在不过几句闲话罢了，若真的自降身份，倒如了别人的意，好象我儿真的不清不白似的。”
周厚贞与周王氏面面相觑，长生固然气极，却也明白她俩不过看法分歧才会出此下策，本意倒是好的。