“女人，”
帷帐里头没上灯，就着外头透出去的烛光莞初敏捷地帮着艾叶儿换了袄裙，这才压了声儿问道，“她在哪儿？她人在哪儿？”
“真的？！”
“嗯，”莞初点点头，“我也传闻那教坊虽说与醉红楼是一家，却做的是另一桩谋生，另取名艺馨坊，看得严，学艺也严，有几位相称了得的琴徒弟。传闻先时官家往京师送的舞娘里就有从艺馨坊里□□出来的，都城里也驰名誉。玄俊在那边头虽说不好过，一时半会儿的也该不会有甚么大闪失。”
姑嫂二人桌旁落座，绵月沏了茶，莞初接过手炉和暖垫亲身给秀筠安设好，再昂首，四双眼睛瞧着，都抿嘴儿一笑，竟是一时无话。嫁过来不过月余，每日捆在婆婆身边，除了跟着去给老太太存候，莞初与这府里头的人都是点头之交，就连四周殷勤的大嫂兰洙也不过是在谨仁堂碰到了一道说几句话，旁处从未走动，礼数都不及更说不得靠近。秀筠是这一众妯娌姐妹里最寡言羞怯、避着不见人的，这一登门莞初自是惊奇。
“嗯！”艾叶儿用力点点头，“我哥哥也当她活不成了，可总得探听个死活的真信儿。谁知此人一出来就改了名儿，托人使了银子也辩白不出哪个是哪个。厥后哥哥没体例就去替人家扛活儿修院子，这才从一个同出去的女人那儿探传闻玄俊现现在叫柳云儿，许是因为嗓子好，来了没几日就被送去了教坊。”
艾叶儿噎住，莞初噗嗤笑了，表示丫头们走开，这才握了秀筠，轻声道，“大mm今儿来是有话要跟我说么？”
“不忙。”莞初表示艾叶儿掩了口，“从速换衣裳。”说着拉了她就往帐子里去。
有银子又能如何？素芳苑里的人都是闵夫人亲身遴选来“服侍”二奶奶的，想打通她们，怕是银子没脱手那板子就先到了。成日困在谨仁堂一刻离不得，面前能瞧得见的这些人里头，独一于女人另有些许心软照顾的就是丫头梧桐，每次绵月顺手拿吃的，她都睁一只眼闭一只眼，时不时还悄悄塞给一包点心，只是，她毕竟贴身服侍在闵夫人身边，这么偷时摸空儿的，实在不敷够。
两人让了茶各自抿着，莞初想等着她开口申明来意，那人倒安温馨静地打起了坐，莞初只好赔笑道，“mm克日可好？这几日往福鹤堂存候总没见着mm，问太太说是受了寒，我原该去瞧瞧，只是我们太太身上也不大好，未得走开。”
不知说了甚么，秀筠点头抿唇，脸上竟似又熏热了好不安闲，一会子才细声细语道，“嫂嫂，每日从园子里过，可曾……可曾拾着甚么？”
绵月正奉侍秀筠脱大氅，莞初含笑迎道，“大mm来了？大寒天儿的，路可好走？”
莞初想了想摇点头，“她尚未学成，不会这么多。不过我们得快些，玄俊的嗓子被徒弟瞧见是迟早的事。到时候真成了摇钱树，就当真见不着了。”
“可说的是！”艾叶儿急得直顿脚，“我哥哥说醉红楼的鸨娘是金陵城最短长的，畴前是当红的曲伶，恩客竟是府衙里的大官老爷！现在结下多少权势的人，谁敢获咎她？心狠，剥皮剥得短长，进了醉红楼的女人没大把的银子哪个能全须全尾地出来？单是教坊就有十多个打手呢！”
两人正说着，帐帘别传来绵月的声音，“女人，楼下送了热茶上来，让艾叶儿出来暖暖身子吧。”
“女人，东院大女人来了。”
“那很多少钱？要一千两么？”
“我不会玩儿阿谁。”秀筠摇点头，一双眼睛瞧着好是心诚，暖过来的脸颊却又白白的。