“嗯，”莞初接了巧菱呈上来的热奶茶，递了一盅在秀筠面前，又自取了一盅，“年夜必是在的。”
吃紧回到素芳苑，莞初命绵月紧闭了房门，直奔帘帐背面，箱子里柜子里的东西都倒了出来。那金饰盒子她是死活不敢再动，一旦又有甚么渊源她可再抵挡不住。但她笃定的是这一箱子衣裳，这都是接亲时裁了给新娘子穿的，如果大嫂说的没错，这伊清庄的绸缎公然金贵就该是能换来很多银钱。情急当中，莞初把没上过身的一件裘皮大氅、两件狐狸毛的大氅并一双上马靴子都放了出来。
“如何？”
两人正说着话，帘子打起出去一个婆子，莞初认得是方姨娘身边的刘妈妈，手中托着一个绸面包裹，翻开来暴露个巴掌大的金饰盒子。
“也是，”秀筠谅解道，“老式样，是老祖奶奶那辈儿打下的，本来是想给家里的女孩儿，偏是老太爷和老爷两代没女孩儿，方传到我们这辈，又没那么多人丁，这才有媳妇们的了。虽说模样老旧，倒是实足的成色，太太说要紧的更是这凤嘴里叼的这颗猫眼儿绿，可贵的奇怪物儿。”
莞初抿了抿唇，“不能。”
后日就是除夕，年节预备已是到了最忙的时候。齐府高低张灯结彩，购置年货、祭祖上礼、预备大小酒菜，掌家执事的人非论主子还是下人都是忙得脚不沾地；厨房自不必说，煎炸蒸烙，成日介灯火透明；各房各院，扫屋子，油桃符，换门神对子，放银子做衣裳，小丫头子们跑里跑外，叽叽喳喳的似一群雀儿；常日里散在各庄子上的管事婆子白叟儿们都招回府里，外头走动的小厮们也早早结算清楚回府待命。一时候，府里熙熙攘攘，热烈堪比那城西闹市。只不过，再忙活礼数仍然守得紧，老太太更亲身叮咛年里头各处流派进收支出最易混进杂人来，命大太太阮夫人多放人关照，上夜的人也加了班，日里头凡事亦都拦在二门外，不成冒昧扰了府里未出阁的女孩儿们。
一早飘起的雪花已是薄薄铺了一层，莞初到了东院正堂，先去见阮夫人。门前石阶上小丫头瞧见从速迎了过来，轻声回说太太正跟人说话儿，可要回禀？莞初笑着摇点头，指了指秀筠的配房，这便轻手重脚地分开。来到配房见暖炕上只秀筠一小我低头在打宫绦，才晓得那蜜斯妹俩还在老太太跟前儿要过一会子才气过来。
“看把你急的，是去当又不是去卖。”
“就先回给他。”
“将将都做了新的，等我想着了就来找你要。”
“嫂嫂问的希奇。”秀筠笑了，“这是我们家的金凤啊，女孩儿们都有。嫂嫂你没有么？
“本年不会例外吧，嫂嫂？”
天哪，莞初头晕目炫，感觉那头顶的房梁都要砸下来了。怎的会这么巧？那么一满箱子的金饰，她挑来挑去挑了这么一只最不起眼的，怎的倒成了最金贵的了？！
莞初头也不抬，尽管和艾叶儿打着承担。