曹用果从未如此想过，被夏祥突如其来的一问，顿时愣住，思忖半晌才说：“管理一县，造福一县百姓。制作一扇，惠及天下百姓。都是达则兼济天下之事，何来高低之分？”
曹殊隽不知夏祥为何有此一问，睁大了眼睛。曹姝璃也是微露惊奇和等候之意，心想夏祥还真是一个机灵多变让人揣摩不透的少年郎，安闲不迫中又有几分机灵，机灵当中又有些许滑头，如此年纪就有如此聪明，如果日掉队入了宦海当中，说不得会让多少报酬之侧目。
皇上有一次召杨砥晋见，问他何年落第，杨砥默而不答。后皇上才知杨曾为状元，悔怨所问。今后，皇上对他不以状元自大的品德，极其恭敬。
“曹公高见，兼济天下，不分高低！良相良医，仕农工商，贩夫走狗，将军小兵，只要一心报国，也是不分贵贱。”夏祥顺水推舟，将话题一步步引到了曹殊隽身上，“大夏四海臣服，天下升平，恰是承平乱世，繁华之国。封侯拜相称然是光荣之事，安守本心，做一个手工艺人，只要能够安身立命，又对百姓有效，何必非要考取功名？心系百姓之人，一定都全在朝廷。”
先声夺人？不让他开口为夏殊隽讨情？夏祥心中一惊，曹用果方才沉默半响，一开口就是要在他最为在乎的事情上脱手，到底意欲何为？不对，引出知贡举杨砥的话题最早是由曹姝璃而起……这么一想，夏祥又朝曹姝璃望去。
“曹公客气了，见人有难，伸手互助，是为为人之道，小事一件，不敷挂齿。”夏祥不敢受曹用果一礼，忙又还了一礼，恭敬地说道，“何况我善于泅水，如果我不会水，也决然不会下水救人。”
夏祥几近要为曹殊隽的一番话鼓掌喝采，好一个伶牙俐齿的家伙，先是以惊马事件开首，指出题目的严峻性，再有下次怕是会有不测。再以他是曹殊隽的拯救仇人如同再生父母抛出他要和曹用果还价还价的话题，好让曹用果不得不尊敬他的建议，步步为营，到处设防，让曹用果无路可退。
“本年知贡举是翰林学士杨砥。”夏祥不知曹姝璃为何有此一问，便道，“杨学士曾高中状元，文风清雅脱俗。”
不消先容，夏祥也清楚来人便是曹府的仆人，忙退后一步，正容，执长辈礼，长揖一礼：“见过曹公。”
曹用果对夏祥的第一印象还算不错，不说夏祥俊朗的长相和安闲的气度，只说他周身高低弥漫的书卷气味和谦恭的态度，就让民气生靠近之心。只是在夏祥说完前面一句话后，他为之一愣，心中出现古怪的动机。
“禁足？爹爹，你忘了孩儿一个时候前几乎纵马北上，若非马惊，我现在说不定已然在长城以外和鞑靼人畅怀痛饮了。”曹殊隽虽有几分惊骇爹爹，但既然已有本日之事，他若不果断态度，必定功亏一篑，何况又有夏祥互助，也是因为方才夏祥的话合情公道，让他勇气大增，他胆量就更大了几分，“不管是北上长城之北还是南下南海之南，爹爹，孩儿自傲能够策马扬鞭，一人一骑，天下可去。”
曹用果年过四旬，颌下有须，白袍、朱履，戴儒巾，面相慈悲而不乏持重，他迈着四方步，一手背在身后，一手抚须，来到了夏祥面前。
夏祥倒沉得住气，也眼观鼻鼻观口口观心，既不开口突破沉默，也不开口提出告别。萧五更成心机，站在夏祥身后，双手背在身后，眼睛微眯，仿佛睡着了一样。