凌风握剑的手蓦地收紧。林清芷翻开染血的军报，指尖抚过某个名字："叛变主将是严嵩的族侄严世蕃，但他三个月前刚因九门案被放逐岭南……"
嘉靖帝抚掌大笑，笑声惊飞檐下寒鸦。凌风却盯着鸦群飞往的方向——居庸关的烽烟已染红天涯，而他的剑锋上，一缕银血悄悄渗上天砖裂缝，汇向深不成测的暗渠。
地动山摇的轰鸣渐歇，九门腾起的烟柱在空中拧成一股，终究化作焦黑的雨落满都城。凌风剑锋拄地，虎口排泄的血混着烟灰滴落，抬眼望去——德胜门冰窖仅塌了半角，崇文门税关的牌匾斜挂在焦梁上，而正阳门的琉璃瓦竟无缺如初。
"在太庙！"林清芷俄然指向冲天而起的烽火。太庙方向传来的不是钟声，而是铁器刮过青铜的刺耳锐响。凌风翻身上马时，怀中伪玺俄然发烫，底部舆图的德胜门红点已移至太庙方位！
箭离弦的顷刻，九门城头同时腾起火光。凌风瞳孔中映出交叉的爆炸轨迹，耳畔轰鸣声如惊雷裂地。崇文门地砖在震颤中拱起，烈火油的黑烟尚未腾空，便被相邻朝阳门的爆炸气浪倒卷回地下——星宿相冲的火光在天涯勾出二十八宿的表面，爆鸣声竟在某个刹时达成诡异的均衡！
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砖下构造开启，真正的九鼎缓缓升起。傅友仁癫狂般扑灭火折："那便玉石俱焚！"火焰即将触及引线时，陆炳的绣春刀贯穿其右肩，而凌风的剑锋挑飞火折，掷入鼎中血水——火焰遇血竟凝成白莲形状，缓缓燃烧。
晨光刺破硝烟时，京郊俄然传来八百里加急的蹄声。浑身浴血的驿卒滚落马背："禀……禀大人！蓟州军叛变，白莲教打着‘清君侧’灯号已破居庸关！"
太庙的晨钟终究响起，嘉靖帝的龙辇踏着焦土而来。天子手中握着的不再是丹砂葫芦，而是一卷《新政十二疏》："凌卿，这场火焚尽了九门浑浊，可烧得洁净？"
凌风劈开铁笼，剑锋扫过铜鼎铭文："永乐的铸鼎敕文用的是阴刻，这些倒是阴文——九鼎皆伪！"他纵身跃上主梁，堵截悬吊金匮的铁索，"真鼎在祭坛下！李策，翻开第三块螭首地砖！"
"傅家的基业是吞了九边军饷，还是私通白莲教？"林清芷广袖翻卷，染血的货单如雪片纷飞，"你假扮陛下，却忘了他长年炼丹的左手熏有艾草——方才‘陛下’挥袖时，我可嗅到傅大人最爱的龙涎香。"
林清芷已沉默算出新账：九门爆炸烧毁的"隐田"地契、白莲教囤积的火药、光禄寺亏空的账目……恰与新政所需的赋税缺口气合。她将算盘捧至御前："火神回禄替朝廷清了账，眼下该户部重造黄册了。"
太庙汉白玉阶前，白莲教众架起九尊青铜鼎，鼎中沸腾的血水泛着银光。护法立于社稷坛上，手中匕首抵住嘉靖帝喉间："凌大人，你若早到半刻，或能救下这昏君。"他脚下躺着数十名锦衣卫尸首，血水汇成莲纹渗上天砖。
"好一招借尸还魂。"凌风割下傅友仁的染血衣衿，布料内层暴露岭南驻军的暗纹，"严党的权势，向来就没分开过兵部。"
"护法"面具崩裂，暴露光禄寺少卿傅友仁的脸："凌风！你毁我傅家百年基业……"
凌风剑尖垂地："拿前朝伪玺和假天子演戏，不累么？"他俄然踢飞脚边碎石，击中嘉靖帝袖口——袖中滑落的鎏金护甲上，鲜明带着昨夜地宫傀儡的银血！