二人闲谈间，大牛去而复返，笑言公然在山坳处发明了一条青石板小径，留有清楚的马蹄印。
台阶之上立着二人，须发尽白的是茯苓先生，高而瘦，脸部棱角凸出，微微抿着的嘴角勾画出深深的条纹，很明显是个不苟谈笑的白叟。另一人身高七尺，须髯如戟，与渔舟曾有过一面之缘，那段卖画之缘不提也罢。
渔舟回身缓慢地去了灶台旁，端来温水，奉侍着宣竹净面、洗手。
“你太罗嗦了。”渔舟不置可否隧道。
说完，便撒开脚丫子缓慢地跑了，先前叫得凶恶的黄毛犬也追得欢。
俄而，院子里传出一阵模糊的笑声和三两句听不清的对话，不一会儿门再次开了，三人被让了出来。
渔舟仓促地点了点头，她清楚得很，钟若瑜是钟若瑜，茯苓先生是茯苓先生，一码归一码。本日能够进这个院子见到茯苓先生，靠的是钟若瑜的情面，但是茯苓先生不成能再三例外。
直到半夜半夜，大雪压枝，鸡鸣几重，渔舟才迷含混糊地睡去。
茯苓先生虽未指名道姓，但谁都晓得是和宣竹说的。
渔舟按捺住伸手摸他脑袋的打动，温声浅笑道：“小公子长得一表人才，一看就晓得是个心善的。救人一命，胜造七级浮图，烦请帮我们给茯苓先生通禀一声。您看，现在暮色已晚，下山也不知是否会碰到猛兽。如果茯苓先生不肯看诊，可否借宿一宿？”
夜深知雪重，时闻折竹声。若没有外间时断时续地传来一阵阵压抑的低咳，那将会是一个夸姣的夜晚。
大牛欣然应允，依言而行。
次日晨起，渔舟呵欠连连，困乏不已。宣竹未像平常一样晨读，直到渔舟做好早膳，他还未出来，这极其不平常。
渔舟举手叩门，人未至，先闻犬吠，随后听到一声清脆的呼喊。
“我明日就要分开宣阳回燕京了，以是……”钟若瑜眨着眼睛淡淡地笑道。
渔舟微微沉吟了一会儿，望了望内里势头渐小的落雪，又看了看他袖口上刺目标猩红，悄悄拍着他的背温声道：“你别说话了，我去给你打盆水来洗漱。用膳以后，我带你去宣阳城看大夫！”
“痨病！”
渔舟见药童正在远处号召她，丢下钟若瑜疾步而行。
门前停着一辆青篷马车，前头立着一匹高大的马儿，头细颈高，四肢苗条，毛细亮泽，一看便知不是凡品。不知是有高朋来访，还是茯苓先生正筹办远行。
“茯苓先生当时还未至宣阳城。”
他忽而低首奥秘地问道：“宣公子与你是何干系？”
“他这病，老夫也无能为力。”茯苓先生深深叹了一口气。
宣竹得的是甚么病，病多久了，严峻与否，这些渔舟都一无所知，固然比来都是她亲身去药铺抓药，但那大夫所开方剂的笔迹飞檐走壁，笔走龙蛇，非普通人能贯穿，即便能看懂，此中还触及到医理、病理，更是莫测高深。
“好，烦请公子将下榻之处告之渔舟，过些日子渔舟必订婚自奉上门。”
行至屋前，峰 峦绕舍，修竹成林，无丝竹之乱耳，无案牍之劳形，颇得隐者之乐。
“我在想茯苓先生年方多少，常日如何上山下山。”渔舟淡淡隧道。
渔舟晓得茯苓先生肯例外看诊与面前此人必定有干系，但是看宣竹与他的酬酢语气，两人必定是不熟悉的。天下没有免费的午餐，还是弄清此人的企图才气放心。
渔舟单刀直入：“公子有何求，但说无妨。”
“叨教我们家先生得的是甚么病？”