“即便有我银钱上的布施，子孙不肖，老先生又岂能真正高兴？再说了，作为老先生的记名弟子，做这些也是我该当的。”钟若瑜苦笑道。
少年眉间微蹙，寒星般的眸光往书童的腿部扫去，手中的书卷也毫不包涵地拍了下去。
“稍安勿躁，稍安勿躁。身后自当长眠，生前何必久睡？”钟若瑜嬉皮笑容地应道。
本年鹧鸪山的杜鹃开得格外当真，一丛丛，一簇簇，枝枝坠锦，朵朵流霞，千姿百态，姹紫嫣红，开满了一山又一山，坠满了一坡又一坡，漫山遍野的灼灼芳华，似瑰丽的彩带飞舞在青山深谷当中，又如烂漫的花海。山顶另有雪堆，姹紫嫣红的杜鹃花衬着尚未溶解的皑皑白雪，红的似火，粉的如玉，仿佛瑶池。
“褚氏出了个贵妃，另有个丞相，盛极而衰也指日可待。”褚进嘲笑道。
“若瑜，你摸摸本身的知己再说一遍。”褚进嘲笑道。
“年纪越大，性子越刚强，他若肯松口，又何至于落魄到避走南境的境地！燕京人才聚集，俊采星驰，他硬是没看上眼的。但愿此次南行能了结他的夙愿，不然游学一门后继乏人……”钟若瑜没再持续说下去，叹惋之情溢于言表。
前来插手流觞曲水的都是墨客，多数是活力兴旺的脸庞，偶有几张白发童颜的面孔装点其间，那是德高望重的乡绅，专为批评而来。
“姨母的病又重了，太医说芥蒂还须心药医。这些年，他又何尝不自责呢？我与先生离京时，他正筹办出发去金陵。”钟若瑜年青脸上覆盖着浓厚的哀痛，“他每一次都是满怀但愿地离京，每一次返来都是醉得不省人事，真令人痛心不已。”
“好吧，上回是来寻人的，这回是护送人。”钟若瑜正色道。
脚步声又起，连续有人进了白鹤亭，三五成群。不过一盏茶时候，亭中便坐满了，厥后者便只能顺次往下进入翼然亭、松涛亭、听泉亭、青枫亭、叠翠亭、曲澜亭等，以此类推，次序井然。
这一日的鹧鸪山想必是热烈不凡，游人如织，摩肩接踵，群贤毕至，少长咸集。崇山峻岭，茂林修竹之间，商贩叫卖声此起彼伏。
“已经五年了，何时是个绝顶？即便找到了，恐怕也已经脸孔全非，又能如何呢？”褚进悄悄地揉着紧蹙的眉峰。
“物以类聚，人以群分。”褚进淡淡地笑道。
“话说，大家都知钟离公子有利不起早，这宣阳城你未免来得太勤了吧？”褚进猜疑道。
天气未晓，凌云亭已被两位锦衣玉带的年青公子带着主子占有了。一袭冰蓝，左手戴个汉玉戒指。一袭玄黑，右手持折扇，俱是脸孔俊美，萧洒娴雅。临时不去说二人代价不菲的玉佩发簪，也不去说他们的恢弘气度，仅仅是石桌上的小几、香盒、酒槲、茗碗乃至痰盒都精美非常。
“老先生一代鸿儒，却老景苦楚，令人扼腕感喟。这些年，倒真是多亏了你的拂照。”褚进亦叹道。
“你说得轻巧，西门先生的前车之鉴，退之岂敢小瞧女人？”
“寻人？寻到了？就是阿谁茯苓先生？”褚进道，“啧，甚么人嫌银子烫手了敢劳你台端护送至宣阳？”
“说人话。”褚进毫不包涵面。
“不就是个女人麽？你不喜好，放在府中供着便是了。”钟若瑜笑道。
“大胆贼子，掳走朝廷官员该当何罪？”持扇的公子打着呵欠低声怒问，双眉斜飞，很有傲岸冷峭之态。
朝阳从山头冉冉升起，绽放出万丈光芒。风起群岚，缭绕山间的晨雾垂垂消逝，凤鸣径垂垂清楚，游人的脚步声由远而近，热烈与喧哗也由远而近。