“老先生还是不肯收徒麽？”褚进问道。
“这不是来看望你这个故交麽？”
“褚氏出了个贵妃，另有个丞相，盛极而衰也指日可待。”褚进嘲笑道。
只听得白鹤亭中，有人扬声嘲笑道：“这竹先生也不知何方崇高，鄙人给他写了五封信，也不见一封回函，不知是故作狷介，还是学问陋劣。”
文人慎独，在大庭广众之下极重仪态，不会等闲大声鼓噪，但总有矗立独行之辈怕别人健忘了本身的存在。
天气未晓，凌云亭已被两位锦衣玉带的年青公子带着主子占有了。一袭冰蓝，左手戴个汉玉戒指。一袭玄黑，右手持折扇，俱是脸孔俊美，萧洒娴雅。临时不去说二人代价不菲的玉佩发簪，也不去说他们的恢弘气度，仅仅是石桌上的小几、香盒、酒槲、茗碗乃至痰盒都精美非常。
“寻人？寻到了？就是阿谁茯苓先生？”褚进道，“啧，甚么人嫌银子烫手了敢劳你台端护送至宣阳？”
“是西门先生，他家宅不宁在燕京也不是甚么秘闻了。白叟家俄然鼓起了远游的动机，从燕京到宣阳城千里迢迢的，对他的身材不放心，对那些宵小也不放心。”钟若瑜叹道。
“话说，大家都知钟离公子有利不起早，这宣阳城你未免来得太勤了吧？”褚进猜疑道。
钟若瑜自嘲道：“我碰到的都是些甚么人哪，全都是固执的榆木疙瘩，西门先生是，你是，表哥也是。”
从凌云亭往下看，曲径通幽，杜鹃灼灼，人影憧憧，极其赏心好看。
“好吧，上回是来寻人的，这回是护送人。”钟若瑜正色道。
“老先生一代鸿儒，却老景苦楚，令人扼腕感喟。这些年，倒真是多亏了你的拂照。”褚进亦叹道。
前来插手流觞曲水的都是墨客，多数是活力兴旺的脸庞，偶有几张白发童颜的面孔装点其间，那是德高望重的乡绅，专为批评而来。
“物以类聚，人以群分。”褚进淡淡地笑道。
面对老友的竭诚体贴，褚进默了默，继而嗤笑道：“宣阳城山高天子远，自在安闲，有何不好？一小我吃饱，百口不饿，又有何不当？自母亲过世后，他们能够拿捏的也就只剩下我的婚事了，由他们去吧。”
“年纪越大，性子越刚强，他若肯松口，又何至于落魄到避走南境的境地！燕京人才聚集，俊采星驰，他硬是没看上眼的。但愿此次南行能了结他的夙愿，不然游学一门后继乏人……”钟若瑜没再持续说下去，叹惋之情溢于言表。
主仆二人极有默契地在离凌云亭不远处止步，回身进入白鹤亭，少年收了伞，从怀中取出版卷，正襟端坐，神情仿佛，如玉树琼枝。书童放下篮子，一一取出文房四宝悄悄摆放在石桌上，眸光微转，百无聊赖地打了个呵欠，懒懒惰散地倚在少年身边坐下，右脚架在左腿膝盖上，左腿微微地颤栗着，眸光微眯，仿佛非常舒畅。
这一日的鹧鸪山想必是热烈不凡，游人如织，摩肩接踵，群贤毕至，少长咸集。崇山峻岭，茂林修竹之间，商贩叫卖声此起彼伏。
“说人话。”褚进毫不包涵面。
“罢，罢，罢，褚至公子欢畅就好。”钟若瑜点头发笑，“世事无常，造化弄人。想当年，我们‘燕京三杰’柳陌花街，章台走马，多么欢愉！现在，你偏安一隅，我爱财如命，表哥心力交瘁。”
“横槊还是不断念麽？”
“若瑜，你摸摸本身的知己再说一遍。”褚进嘲笑道。