两人别离在炕上坐下，皇贵妃不着陈迹的打量天子，见他穿戴一袭石青色团龙常服，更加显得沉稳有度，脸上看不出一丝喜怒之色，便开口道：“皇上才散了早朝？”
“这会儿可饿了？可要传点点心？”
皇贵妃分开坐位站起来，低眉垂眼，轻声道：“臣妾谢皇上眷顾和信赖，只是。。。”
天子点点头：“这孩子母亲去得早，母家出身又寒微，朕甚是顾恤，只是朕政务繁忙，也得空去顾及，提及来，朕倒是个不称职的父亲。”
天子正在垂拱殿停止早朝，与大臣们商讨豫州大旱赈灾之事，一寺人仓促走入大殿跪下禀道：“皇上，韩将军麾下副将曹越副将等几人，手持六百里加急奏报在殿外等待。”
见他龙颜大怒，曹越仓猝再次磕下头去：“臣等无能，求皇上恕罪！”自首辅以下，满朝文武尽皆跪伏于地：“请皇上息怒。”
“如何了？”皇贵妃似是不喜被打搅，看着她们，微微皱了眉。
凌晨，东方的天涯暴露鱼肚白,万丈霞光很快覆盖了巍峨寂静的都城,为它增加了多少灿艳的色采。有很多店铺已经陆连续续的开了门,街上行人稀少,一些人眉眼之间还带着隔夜未睡醒的惺忪气味。“得得得！”一阵暴风骤雨的马蹄声俄然在城中的青石路上响起，几匹快马自远处驰骋而来,顿时的人神采焦炙，极不耐烦，挥动着马鞭,不住开口呼喊“让开！让开！”，大家面色惶恐，赶紧遁藏,一个老者老迈迟缓，遁藏不及，手臂上被抽了重重一鞭，顿时留下一道血痕，他惨呼一声，颠仆在地，那顿时的人却不管不顾，纵马从他身上跃过，老者伸直在地，口里兀自惨号嗟叹不断。几匹骏马闪电般的进入皇城，然后翻身上马，快步往崇天门方向而去。
“皇上，我父亲业已老迈，不堪领兵挂帅远征西疆，臣妾只愿他能够享享清福，安度暮年。朝中良将甚多，且合法盛年，如日中天，必然能为君父分忧。还请皇上顾念臣妾的一点私心。”
“是。”曹越不知他是何意，更不知韩唐奏报中详细写了甚么，只是据实回奏。
天子悄悄的望着她，半晌，伸手拉住了她：“朕不怪你，坐吧。”
殿中静得连一根针掉在地上都能闻声，氛围冷得仿佛要结冰。天子微微眯着眼睛，向下俯视着百官，过了好一会儿，垂垂规复了沉着，他眼神再次移到曹越身上：“韩唐中箭，是霍凛救了他，背着他冲出乱军当中？”
皇贵妃见摆布无人，游移了一下，伸手悄悄翻开盒子，却见盒中悄悄的躺着一方手帕，上面绣着新鲜标致的荷叶莲花图案，不是那日莲真亲手绣的那方锦帕，却又是甚么？
皇贵妃微微一笑：“后宫不得干政，这是祖训，皇上如何问起臣妾来了？”
“是。”
曹越感激涕零：“臣代老将军及火线将士谢皇上天恩，皇上体恤之情，臣等愿粉身碎骨以报！”
回到清泉宫，皇贵妃换了身便服，随便在里间炕上歪着，一边隔着玻璃看着窗外的景色，一边随口问沁竹：“疏桐那丫头如何不见？”
太液池东堤的桃花连绵数里，层层叠叠，如云霞光辉，东风一吹，落英缤纷，碧清的水面亦浮了一层粉色花瓣，飘飘零荡的跟着流水去远了。