红珠携了程文涵往朱家去，路上却问他：“在书院里头当真过得惯？就没小我性子不好，欺负你？”顿了顿又添一句：“先前上山前，李南兴那儿就不冷不热的了，你现在还能跟他好？”
程文涵得了这话天然是没有不肯的。
程文涵便答：“二舅娘不必担忧，南兴哥也过得惯。我来时问他，他说才几日不见，倒也没甚么要紧话带，就让二舅和二舅娘留意点身子。他今儿不来，是留着勤奋呢，也就我才偷懒罢了。现在先生们讲课还分了三个班次，南兴哥与我不是一个班，上课时是见不着。不过歇息时倒还是一处的。南兴哥比我勤奋多了，先生说要往下背书，我就赶那么一两页，而南兴哥倒往前赶了小半本书，我可佩服他。”
红珠被他说得心头一跳，横他一眼，“胡说甚么呢？叫别人晓得了，还不说我放肆？还说我事理多，只要我的事理说得通，你就得听！听这一句两句的，半点没学个好返来。看你这惫懒的模样，若不是我不时经验着，你就得一全部往地上瘫去了。”
还是红珠看天时也不早了，留了他一会儿，只说待食铺歇了才和他一道归去，又说：“朱家高低预备着明儿伯修哥的闲事，眼下也是乱糟糟的，你既返来了，转头我们去接了娘，今晚就归家去住。”