李氏也是做人娘亲的，天然懂的这话，可想了想还是说：“可也不是等不得了，说不得过了年，那病就好了。就是当时真不好了，邓家晓得碧云有情有义，两家还是敦睦，今后依着碧云的风致再许人家也能够。何必紧着就把事情做绝，还未退亲就找别人呢。”
红珠悄悄撇嘴，转头往窗外看向劈面配房，心道，碧云姐定是哭得短长。
夜里用饭时，朱碧云留在了房里没出来，红珠原想着给她送饭，却被姜氏禁止了，“……她既不想吃，便罢了。”说着如有深意地盯着红珠，淡淡道：“女人家得懂些端方，有些话有些事是不能掺杂的。碧云是大姐，她得教好背面的mm们，不然……就会左了性子，移了风致，毕竟上不了台面。”
朱碧云嗫嚅半天，吐出来一句：“他，他……他不是抱病么，又没，又没……通安城这么多好大夫，他家又是不缺那点钱银的，定然用好药治着、养着。过了年，他……就会好的。”
李氏在一旁听着，有些半懂不懂的，只知姜氏是气恼了红珠，也不知该如何劝和，一听红珠来问，便顺着说了一句：“……嗯，你灵巧。”
红珠内心揣摩，许是碧云退亲的事一时半会儿还没个成果，姜氏那新找的亲家就更是没个下文了。红珠想去问碧云，谁知她刚开口，碧云就难堪地看着她，抿着嘴儿不言语。红珠初时迷惑，但很快就明白过来，想必是上回姜氏经验过她后，碧云就不如何跟红珠说这事了。
红珠见此，忽而又生了那开食铺的动机。
朱碧云是客岁春上订的亲，依着这大周朝的民风，只要两家订了亲，就算人没过门，两家也是当亲戚来往走动。因此那邓锦予一年多来也是三节到礼，就是亲来朱家拜见也不是一两回了。每回他来，朱碧云只与他仓促见一面，问一声好，随后便躲到了房中。但邓锦予送来的小物件，她倒是细心收着，时而把玩的。
朱紫兰却一翻眸子子，径直道：“娘要退亲，你待如何？”说完不等她姐姐答复，就利落地搁下一句：“我渴了，去喝水。”一转头就走了。
姜氏便垂首不语了。
朱紫兰听了，一双眸子也直直地盯住了朱碧云。
忙过了腊八节，邻近过年，更加有城外县里乡里的百姓往城里来办年货，杂货铺上高低下慌乱不堪，还多雇了两个半大小子来帮手，几白天杂货铺又添了很多收益。原该是欢畅的，可朱家那氛围却仍旧降落。
朱碧云闻言身子微微轻颤，却还是垂着头，眼睛直直盯动手里那衣裳。
等红珠在房里翻出针线篓子，劈面那屋里就传来了姜氏的喝骂和朱碧云的哭声。那张媒婆倒是不见，想来是先走了。李氏听得动静，在院子里张望了一会儿游移要不要去劝，红珠隔着窗瞥见她身影，又是好笑又是好气，便喊她：“娘，出去帮我改衣服。”
姜氏顿时气得不可，摆布往她们母女身上看，正待要说甚么，朱老太太在上座重重哼了一声，“吵甚么？用饭也不消停。”说着还横了姜氏一眼。
朱碧云沉默不语，朱紫兰却看不下去了，上前坐到她另一边，只说：“姐姐，我感觉程红珠说得有事理。我看娘也不是定要瞒着你的，不过是不想你跟着心烦罢了。你如果想晓得秘闻，便暗里里去问一声，娘定然会说的。好歹也该晓得那人病成甚么样儿，这亲是不是说准了要退了……”她一顿，有些气恼地说：“这些我都听不到。”