一个月前，刘表调派海军中郎将蔡中蔡和二将带领两万水军进驻江东。并在吴郡督造船厂，作为荆州水军常驻港口。作为互换前提，封闭多年的沿江水道全线开放，答应两地商旅来往互市，江东老将韩当带领一万五千江东军驻扎在江夏，以确保江东商旅的渡江安然。对此，刘表和江东少主均无贰言。
所幸，机遇总给眷顾那些有筹办的人。得知西凉军正在益州交战以后，刘表判定决定放弃益州，避开正面与西凉军比武，转而将目标放在江东。
有鉴于此，蒯氏兄弟和蔡瑁等人所言固然有夸大其词之嫌，但大抵合适近况，并不是毫无按照的信口开河。
让刘表千万没想到的是，李利奸刁至极，刚在冀州吃了大亏，转手就把徐州吕布给灭了。
时下西凉李利一家独大，而我荆州和河北曹操两家气力相称，都有力伶仃对抗西凉李利，唯有两家联手共抗李利，才气并存于世。可谓一荣俱荣一损俱损，谁也离不开谁，二者缺一，必被李利所灭！以是主公不必忧愁，担当帝统势在必行。”不得不说，蔡瑁这番观点极其精炼，将河北与荆州的干系阐发得非常透辟，称其一针见血亦不为过。
不管其他诸侯权势的文臣武将如何了解，想必都晓得李利意在攻取益州，所谓的刘璋请降不过是捉弄平常百姓罢了。但是即便诸侯们都晓得又能如何，百姓百姓口口相传的还是刘璋主动让位，并非大将军李利强行掠取。如此以来，不但无损于李利的名誉，反而再添几分威名，进一步彰显了李利的仁义之名，进而将李利的名誉推到其他诸侯没法对比的高度，仿佛是高山仰止的存在，令刘表和曹操两位诸侯恋慕妒忌恨，感慨不已。
长久沉默以后，蒯氏兄弟相顾无言，遂将目光转向蔡瑁，表示他代表世人劝说刘表。看到摆布两旁的灼灼目光，蔡瑁的脸上罕见地暴露几分难堪之色，却不得不硬着脖子答话：“主公所虑者不过是，主公继位以后大将军以此为借口，出兵攻打我荆州。末将却以为主公不必忧愁，主公秉承帝位之时仍旧敕封李利为大将军，其麾下一众文武的官职和爵位一概稳定，再犒赏一些财帛加以安抚便可。如许以来，想必大将军应当不会有贰言，不会妄动兵器。
在没有处理这个疑问杂症之前，刘表宁肯保持近况，也不会冒然即位称帝。因为他担忧本身前一刻君临天下，后一刻就要面对李利麾下的百万雄师，与其如许，担当正统帝位又有何用，还不如保持近况轻松。起码就目前情势而言，李利没有任何借口出兵攻打荆州，谁让李利至今还顶着天下戎顿时将军的头衔呢，岂能无缘无端地攻打汉室宗亲？
换言之，即便大将军仍旧不对劲，仍然对峙出兵攻打我荆州，莫非他就没有后顾之忧么？河北曹操岂能坐视不顾，错失良机？要晓得，一旦我荆州被西凉军毁灭，他曹把持有通天之能亦是徒然，底子不成能独力对抗李利麾下的百万雄师，迟早步入我等后尘。此一节，聪明如曹操岂能不知此中短长？
勇猛善战的西凉军驰名天下，倘若被西凉军抓住机遇或找到马脚，结果不堪假想。如果西凉军攻陷樊城，那么刘表篡夺江东的打算必将蒙受重创。轻则白忙活一场，重则鸡飞蛋打。连老巢荆州都有能够被西凉军一锅端掉。以是刘表不想也不敢倾尽尽力出兵江东，只能采取非常手腕智取江东。达到收为己用的目标便可，却不能一举兼并江东，更不能逼迫太过，以免适得其反，打虎不成反被虎伤。