许道萍字如其人，清癯见骨，弱柳扶风，很有些当明天子瘦金体之风。只是女子荏弱，虽无形似，到底无其筋骨。
陈酿跟从人群至她院门，却垂垂顿住脚步，迟迟不肯出来。
“先生返来了。前日先生不在，二郎还着人传了口信来，说要在灵宝寺后山的瑟瑟亭，为先生的春闱祝酒。”
“可不是！她万人谛视，众星捧月，向来我行我素，涓滴不顾旁人！可陈先生的出息，却……”
许道萍一惊，猛咳了几声，连连问道：
谢诜蹙着眉，抬开端看陈酿，满心可惜。
才提及春闱，那丫头忙住了嘴。陈酿恰是错过了此番春闱，她此时偏提，岂不是用心找他的不痛快。
他正兀自思忖间，只见不远处一侍女正来。定睛一看，原是许道萍身边的湘儿。
“酿儿，你要走，我也不拦。”他只看着陈酿，感喟道，“不若，入太学罢！”
春闱之事，多思无用，过了也便过了。可他的拒婚之举，连累甚广，又岂能只是一句“齐大非偶”？
面前的人，才学颇高，玉树风骚，这是他为了谢家，为了七娘，千挑万选之人。
“他返来了？可伤着了么，现在又在那边呢？”
他步向四周的花圃，只漫无目标地踱步。
她低头，又叹一口气，只望向别处。
她打量着那药香册子，又唤道：
“湘儿，取笔墨来，我写几个字。”
“不要紧的。不过，你刚才说，甚么口信？”
一时心境上来，许道萍又咳了几声。
“小娘子宽解些！既知他是为你，便是感贰情意，也该兀自保重些。”
若非知己，如何能有此等心机？
湘儿拈指算来，猛瞪大了眼，一时不敢回许道萍。
湘儿接过药盏，打发了小丫头去，自服侍许道萍吃药。
她拥着诗册，只叹道：
见着他来，谢诜也不似畴前，再没个笑容相对。到底此番之事，也有陈酿的不是。
陈酿深蹙着眉，望了一眼许道萍的天井。蒲柳弱质，到底还是个多愁多病的身！
“你又跑那边去了？现在恰是多事之秋，可别糊里胡涂惹出些乱子！”
许道萍猜疑地看了她一眼，只接过来瞧。
听丫头说，七娘不过是睡着，他遂放下心来，只低头笑了笑。这个七娘子，总能吓得民气惊肉跳的！
“谢天谢地，小娘子该放心了。”
许道萍素爱诗书，有这册子，她平时作诗弄文，也能熏着药气，总会好些。
她见手中握着空诗册，忽灵机一动，只岔开道：
陈酿至今也想不明白，十年寒窗，当时，怎就那样决然决然地放弃了春闱，竟无涓滴踌躇的？
陈酿低头笑了笑，如此一来，统统皆能讲通了。
为何史雄埋伏在那处，为何二郎未卜先知，原皆是因着这个口信。
“你家小娘子如何了？但是出了甚么事？”
“听七mm说，他克日多读药典，不想竟是为着这个。”
陈酿只让那丫头再莫提及此口信。
记得陈酿说过，非论如何，春闱后，是必然要走的。
页页诗册，原非平常竹纸。此是以药草为材而制，皆为许道萍平常所用之药。
湘儿垂眸叹了口气：
“此番，他为着七mm错过春闱，实在可惜。哎！七mm也太率性了些！”
陈酿自回书房，只觉万事皆偶然绪。
许道萍缓缓呼出气，点了点头，遂也放下心来。
湘儿虽不明原委，也劝道：
细细嗅来，她方蓦地一惊。
他忽心下一紧，只问道：
本日春闱之期，倒是他告别之日，功亏一篑，谢诜到底心有不甘。