“劳烦小哥通传一声，是实在亲戚。”
周嫂子见小娘子们急色，声音更低了些：
“周嫂子就这般信他？打赌的人，甚么话不能信口胡说？依我看，尽管赶出去！饿死也好，冻死也罢，大师清净！”
“小人也问过，他偏是不说。只道此事事关严峻，要待个能做主的人，方可尽数奉告。”
四下温馨，世人皆朝她看来。
“二婶母，您莫去。这件事，我说与你听。”
只见一男人裹着棉衣，风帽残破而不面子。他弓着腰，抄动手，在府门前不断盘桓。
“这副模样，谨慎朱紫们生机！”
“在坐皆是家里人，有事你便说来。”
七娘又向周嫂子道：
“小哥在此处浪荡何为？此是谢府门前，若非寻人，还是远些吧！”
“小哥可报上姓名？我等与里边通传。”
另一王谢房亦过来，低声冲新来的门房私语：
这些话听上去极是荒唐，谢菱只道：
何如她颇得老夫人喜好，倒不好用强。
新来的门房小跑着上去，先高低打量一番，遂拍了拍他的肩：
“小娘子们与新妇面前慌镇静张，像甚么模样？还是府中的白叟呢！”
七娘与谢菱对视一眼，忙畴昔陪着，恐怕她出甚么事。
周嫂子看了一眼谢菱，只几次称是。周夫民气道，原是与谢菱有关。一个庶女的面子，倒不必决计顾及。
“茶太满了些。”
“小娘子这话说的，还真不是要钱。”
“这是甚么话？”
可此中，岂能少了周夫人的事？若非她交来回回地教唆，父母之间何至于曲解极深？
“还不快打发了去！”
“他说，我们府上强娶了他未过门的媳妇，要往衙门告去！问……问私了……还是公了……”
初时，周夫人也只当是赌输了要钱。她想着顾姨娘已死，顾家刚好来人，倒能让仪鸾宗姬露些马脚。
周夫人转而又向周嫂子道：
倒是何斓双手紧握，已然排泄汗来。她愁眉舒展，心下跳得极快，倒是不敢言语。
现在她却又想着作践菱儿，断断使不得的！
经了畴前谢芝的事，门房再不敢随便挖苦这些人，指不定便是甚么大人物呢！
他不过二十出头的年纪，却骨瘦如柴。面庞已瘪下去，独一双眼睛，直鼓了出来。
她深吸几口气，忙唤道：
周夫人又打量了何斓一番，遂道：
顾显此人，也没甚么大胆量。摆布，不过是赌输了没钱还，逛窑子没钱使，莫非还能惹上更大的事？
何斓正欲饮茶，忽闻此语，手猛地一颤，只将茶洒在结案几上。
可突来的言语，却更叫她猎奇：
“二婶母亦胡涂了么？”
故而，她心中不免不平。只是尊周夫人是长辈，不好发作。
“五嫂，你如何了？”七娘轻声唤，一面担忧地望着她。
“可听过畴前大娘子之事？是不是亲戚的，内里人自有定夺，我们通报一声，也算是两不获咎。”
周夫人看了看七娘，只见她鼓着腮帮，颇是活力。这个小丫头，向来没法无天，早该整治了！
“小的也知小娘子们忌讳，遂安设在外院的跑堂了，并不在端庄的待客堂堂。”
她遂道：
“到底是顾姨娘的侄子，如许，是否不大好？”
他昂首龇牙笑道：
表亲？门房一听，仿佛有些来头，再不担搁，只往里边通传。
周夫人只笑道：
“你吓着我五嫂了！谨慎五哥不饶你！”
这日，七娘、谢菱、何斓、钱氏皆在，只见周管事家的仓促出去，神情闪动，只一副欲语不语的模样。