七娘一向立在谢菱身边，不断安抚。余光中，似见着何斓神采更加丢脸，身子亦瑟瑟颤栗，已然有些喘不过气的模样。
可此中，岂能少了周夫人的事？若非她交来回回地教唆，父母之间何至于曲解极深？
七娘心底是明白的。母亲失了管家之权，虽是因着五郎的婚事，这明里暗里，也是婆婆与父亲的意义。
周嫂子只点头：
那人抬开端来，实在吓人一跳。
闻说是个游手好闲，吸血蚂蟥普通的人物。畴前来谢府时，便惹得大家嫌弃，难怪谢菱这等活力。
四下温馨，世人皆朝她看来。
落魄男人赶紧作揖：
可突来的言语，却更叫她猎奇：
七娘与谢菱对视一眼，忙畴昔陪着，恐怕她出甚么事。
“周嫂子就这般信他？打赌的人，甚么话不能信口胡说？依我看，尽管赶出去！饿死也好，冻死也罢，大师清净！”
这日，七娘、谢菱、何斓、钱氏皆在，只见周管事家的仓促出去，神情闪动，只一副欲语不语的模样。
七娘又向周嫂子道：
谢菱与七娘面面相觑，非常惊奇。
她遂道：
另一王谢房亦过来，低声冲新来的门房私语：
“小哥在此处浪荡何为？此是谢府门前，若非寻人，还是远些吧！”
周夫人转而又向周嫂子道：
何况顾姨娘已死，如许的亲戚，实在不必再来往。
“还不打发了去！”
“他说，我们府上强娶了他未过门的媳妇，要往衙门告去！问……问私了……还是公了……”
周嫂子会心，行了一礼，只道：
“在坐皆是家里人，有事你便说来。”
现在她却又想着作践菱儿，断断使不得的！
“小娘子这话说的，还真不是要钱。”
谢菱一声嘲笑，瞥周嫂子一眼，方道：
何如她颇得老夫人喜好，倒不好用强。
谁知何斓闻声，也顾不得面子，竟猛地站起。
“小人也问过，他偏是不说。只道此事事关严峻，要待个能做主的人，方可尽数奉告。”
周嫂子看了一眼谢菱，只几次称是。周夫民气道，原是与谢菱有关。一个庶女的面子，倒不必决计顾及。
说罢，他们又问道：
“凭他也配？他能有甚么闲事，不过是要钱！我奉告你，若敢与他一厘一毫，我定然不依！”
顾显此人，也没甚么大胆量。摆布，不过是赌输了没钱还，逛窑子没钱使，莫非还能惹上更大的事？
“到底是顾姨娘的侄子，如许，是否不大好？”
“二婶母，您莫去。这件事，我说与你听。”
“现在人在那边？”
那日凌晨，天刚见白，谢府门前还留着昨夜的残霜。
“还不快打发了去！”
周夫人只笑道：
他不过二十出头的年纪，却骨瘦如柴。面庞已瘪下去，独一双眼睛，直鼓了出来。