只见为首的乃是十来个带刀主子，皆是头戴灰毡帽，着玄色圆领布袄，双目直视火线，神情庄严。紧随厥后的是两个骑马的大汉，一声短打，腰间系剑，脚登平靴，不时四下张望，鉴戒着四周统统。大汉背面跟着一辆不起眼的马车，两马并辔徐行，留下道道车辙。再今后瞧去，则又是一列划一的主子，约莫二十余人，打扮与先前无二。
邻近年关，路上的人只多很多。或地主老财骑马乘轿，前呼后拥；或乡野村夫担篓提筐，行动仓促。人们各奔东西，各行其道。
这时，天气已晚，城门欲闭，西边当口上倒是来了一行人。
“唉，文姗，你这是只知其一不知其二啊。且细下瞧瞧，今晚来道贺的大多是豪商大户，繁华乡绅，却没几个宦海中人。前些年，我还在首郡任职，大哥又是登州主事，想凑趣我齐家的人可很多。宦海上前呼后拥，手眼通天，能交友朝廷里的达官权贵，名利双全，光荣平生，惠及子孙啊。可现在呢？我从州郡官吏跌完工一介县令，龟缩在这小小的县城，只能使唤几个衙役差兵，判一些店主长西家短的小案子，这脸上实在无光啊！”齐京说来讲去，绕不过阿谁坎，又磨叽到了为官这个话题上，他懊丧地瘫坐在靠椅上，长长地感喟一声。
齐文姗一听三叔满腹牢骚，怏怏不乐，刚想着安慰几句，却不料外边猛地传来一声清喝，“齐大人此言差矣！”
全部大屋子沸沸扬扬，酒香四溢，把冬夜的寒意去了三四分。