帐内缓缓行出一名老夫，只见他身材高大壮硕，固然佝偻着身子，还是比凡人高了半个头。
姚广却甚警悟，他见此人商贩打扮，满脸江湖风尘，别是柳松派来的特工，当下眯着眼道：“兄台有何指教？”说话间暗凝功力，神态大有敌意。
那老夫将信将疑，低头细细看着李南星身上打扮，忽地今后发展一步，惊道：“好小子，你是兵部的人！”
何道洪这几日都死守房中，听得要让他出门，喜不自胜，手脚都不晓得如何放好。世人见他这幅模样，一时都觉好笑。
那老夫指着李南星的腰间，大声道：“你快说，这令牌是哪儿来的！”
那男人大笑点头，将银票还了归去，道：“家父最爱数说年青时的英勇事迹。你们肯来，他欢畅都来不及了，怎好收你的银子呢！”
李南星等人闻言大喜。第二日早，姚广便带同世人，一齐朝那小镇前去。
耳听何道洪便要说出身分，李南星仓猝拦住，道：“鄙人是买卖人，适值来西北边陲做些买卖，这才路过贵宝地。”
李南星与欧阳北照着盐引所绘龙脉，在本地按图索骥，只是一来达延汗离世已久，无人可对这图作出解释；二来那红线位置奇特，照地形察看，有些红线竟然深切鞑靼国境内，有些又画到了中国的山岭河川以内，有着很多分歧常理的处所。两人看了两日，都感茫然。
欧阳北点头道：“照杨侯爷所说，这龙脉乃我朝龙兴之脉，理应都在我朝境内才对。可这红线实在太怪，实在很丢脸出事理，这可如何办？”
世人蓦地间听到汉话，都是为之一喜。
行未几时，果见道旁无数帐篷，住民穿戴大异汉人。李南星晓得回语，便取出盐引，向本地住民扣问。连问了几人，众回民脸孔茫然，竟无一人识得上头笔墨。
他自知不能再有坦白，便安然道：“老丈好眼力，一眼便看出我的成分，鄙人兵部武选司郎中李南星，拜见老丈。”
那老夫哈哈大笑，道：“早不来，晚不来，却等老头子行姑息木才来。真他奶奶的！”
那男人转头向李南星等人一笑，道：“我爹爹年事大了，有些耳背，非这般喊叫，不然听不见说话。”
那老夫高低打量他几眼，笑道：“听你说话有礼，是读书人吧！”
世人回到府中商讨，姚广道：“据城里的白叟说，二十来年前有一批人归化我朝，现下都聚居在三十里外的一处小镇上。这些人牧羊维生，留着蒙前人的风俗，说不定便是达延汗昔日的部下。我们明日就畴昔瞧瞧吧！”
他连着大喊了几声，一个衰老的声音道：“来啦！来啦！”
他见世人满面猜疑，很有不信之色，忙解释道：“不是我自夸，家父年过七旬，畴昔曾随先皇雄师大战归化城。要说晓得典故，周遭百里内，怕没人比他更强了。”
李南星、欧阳北这边毫无停顿，姚广那边却已探听出达延汗旧部的讯息。
李南星听得“归化城”三字，心下立时一凛，想到先皇确曾派雄师与鞑靼朝大战归化城。
那老夫又惊又恐，道：“你真是兵部的人，我……我已经分开军旅多年了，你……你莫非要抓我归去？”说话语声颤抖，全不似先前的豪放。
李南星叹道：“不管这很多了，趁着另偶然候先找人把盐引上那些奇特的笔墨通译出来再说！”
趁着离月圆之夜另有几日，世人便在宁夏城一带刺探讯息，访查阵势。
世民气下一凛，想道：“看这白叟年青时，定是疆场上的一名勇将，他儿子倒没有吹嘘。”