故曰：性者、本始材朴也；伪者、文理隆盛也。无性则伪之无所加，无伪则性不能自美。性伪合，然后成贤人之名，一天下之功因而就也。故曰：六合合而万物生，阴阳接而窜改起，性伪合而天下治。天能生物，不能辨物也，地能载人，不能治人也；宇中万物生人之属，待贤人然后分也。诗曰：“怀柔百神，及河乔岳。”此之谓也。
祭者、志意义慕之情也。愅诡唈僾而不能无时至焉。故交之欢乐和合之时，则夫忠臣孝子亦愅诡而有所至矣。彼其所至者，甚大动也；案屈然已，则其于志意之情者惆然不嗛，其于礼节者阙然不具。故先王案为之立文，尊尊亲亲之义至矣。故曰：祭者、志意义慕之情也。忠信爱敬之至矣，礼节文貌之盛矣，苟非贤人，莫之能知也。贤人明知之，士君子安行之，官人觉得守，百姓以成俗；其在君子觉得人道也，其在百姓觉得鬼事也。故钟鼓管磬，琴瑟竽笙，韶夏护武，汋桓箾简象，是君子之所觉得愅诡其所喜乐之文也。齐衰、苴杖、居庐、食粥、席薪、枕块，是君子之所觉得愅诡其所哀思之文也。师旅有制，刑法有等，莫不称罪，是君子之所觉得愅诡其所敦恶之文也。卜筮视日、斋戒、修涂、几筵、馈荐、告祝，如或飨之。物取而皆祭之，如或尝之。毋利举爵，仆人有尊，如或觞之。宾出，仆人拜送，反换衣，即位而哭，如或去之。哀夫！敬夫！事死如事生，事亡如事存，状乎无形，影但是成文。
君子既得其养，又好其别。曷谓别？曰：贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者也。故天子通衢越席，以是养体也；侧载睪芷，以是养鼻也；前有错衡，以是养目也；和鸾之声，步中武象，趋中韶护，以是养耳也；龙旗九斿，以是养信也；寝兕持虎，蛟韅、丝末、弥龙，以是养威也；故通衢之马必信至，教顺，然后乘之，以是养安也。孰知夫出死要节之以是摄生也！孰知夫出用度之以是养财也！孰知夫恭敬推让之以是养安也！孰知夫礼义文理之以是养情也！故交苟生之为见，若者必死；苟利之为见，若者必害；苟怠惰偷懦之为安，若者必危；苟情说之为乐，若者必灭。故交一之于礼义，则两得之矣；一之于情性，则两丧之矣。故儒者将令人两得之者也，墨者将令人两丧之者也，是儒墨之分也。
礼有三本：六合者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无六合，恶生？无先祖，恶出？无君师，恶治？三者偏亡，焉无安人。故礼、上事天，下事地，尊先祖，而隆君师。是礼之三本也。
礼者，谨于治存亡者也。生、人之始也，死、人之终也，终始俱善，人道毕矣。故君子敬始而慎终，终始如一，是君子之道，礼义之文也。夫厚其生而薄其死，是敬其有知，而慢其无知也，是奸人之道而倍叛之心也。君子以倍叛之心接臧谷，犹且羞之，而况以事其所隆亲乎！故死之为道也，一而不成得再复也，臣之所乃至重其君，子之所乃至重其亲，因而尽矣。故事生不忠诚，不敬文，谓之野；送命不忠诚，不敬文，谓之瘠。君子贱野而羞瘠，故天子棺椁七重，诸侯五重，大夫三重，士再重。然后皆有衣衾多少厚薄之数，皆有翣菨文章之等，以敬饰之，使存亡终始若一；一足觉得人愿，是先王之道，忠臣孝子之极也。天子之丧动四海，属诸侯；诸侯之丧动通国，属大夫；大夫之丧动一国，属修士；修士之丧动一乡，属朋友；庶人之丧合族党，动州里；刑余罪人之丧，不得合族党，独属老婆，棺椁三寸，衣衾三领，不得饰棺，不得昼行，以昏殣，凡缘而往埋之，反无抽泣之节，无衰麻之服，无亲疏月数之等，各反其平，各复其始，已葬埋，若无丧者而止，夫是之谓至辱。