陈学海烧的胡涂，对身边事一概不知，但心内里却垂垂明白过来了。
陈学海便说，当今圣上励精图治，整治内忧内乱，小小的青木川怎能另有匪？
田冬儿扶着陈学海在门口儿的板凳上坐了，忙喊一声：“先生，瞧病了！”
田冬儿抬头：“是我相公！”
田冬儿急了：“您老行行好，这位哥哥受了伤，这回龙镇可就您这一家药号，您是救苦救难的观音菩萨转世，救人一命胜造七级浮图啊！”
世人深知青木川匪贼久不出山，数次剿匪均无功而返，此次乃是共同湖北剿匪，以防两处串连，也就是走个过场。刘灿烂便带了两人，细心丁宁千万跟细心了，山中途径庞大。阮和尘便说如若走散便在回龙镇相候。
田冬儿一面煎药，一面深思，若没个说法，老先恐怕要报官惹费事，便回道：“我和相公回娘家，谁料在山中碰上了――匪贼――”
老先生却摇点头道：“虎头寨的匪可不干这打家劫路的事儿。”
那老先生却摆摆手道：“坐堂大夫出诊去了，小老儿只会抓药，瞧不抱病。”
二人闹定了要去看剿匪，刘灿烂无法第二日只得带了去。
只因陈学海实在不想插抄本年的院试，因院试后登科者为生员，送入府、县学宫，称“退学”，必要受教官的月课与考校。想他陈家公子，老夫人的心头肉，打小家里娇养着，如何能受得了那些个教官的束缚？陈学海趁着父亲去福建公办，便在母亲跟前软磨硬泡，说了些“读万卷书不如行万里路”之类的话，终究又搬出老夫人。老夫人疼孙子便点了头，学海的娘就更不好说甚么，只得允了跟着刚好到陕西任布政使的阮求同出门游历。那阮求同的公子阮和尘乃是学海老友中的老友，莫逆里的莫逆，天然求之不得。
田冬儿有些走神，头低下去。
陈学海忍不住便要笑出声来，硬生生咬牙憋住了。
世人笑道：“墨客意气。”
那汉中地处川陕交界，实在是南北民风会聚之处，又有诸多三国遗址，虽无西安的万千气象，却也有些小家碧玉的味道。
田冬儿扶着陈学海瞧见那白墙青瓦的两间房，瞅一眼门口立着个木头牌子，便一脚迈出来。
老先生便笑：“那后生倒是个读书人，可受的伤却像是江湖暗器！”
话未说完，陈学海再支撑不住，“噗通――”一声从板凳溜到了地上。
“唉――”老先生叹口气。“可惜呀，虎头寨这么些年，一大寨子人，都没了――”
话说的多，酒便喝很多。席间刘灿烂便说刚接到号令要办差，明日便不能陪二位公子了，那里都可去，唯独汉中西边青木川不能去。
田冬儿眨眨亮晶晶的眼睛：“您老见过匪贼？”
陈学海这一起过山过水，见了很多世面，听了很多民风。