《源氏物语》统共54回，近百万字，以藤原道长在朝下的安然王朝贵族社会盛极而衰的转折期间为背景。故事触及3代天皇，历70余年。全书所触及的人物有400多个，给人留下深切印象的有30人摆布。人物以上层贵族为主，也有基层官僚以及布衣百姓。全书以源氏家属为中间，上半部写了源氏公子的爱情糊口；后半部以源氏公子之子熏君为仆人公，铺陈了庞大纷繁的男女纠葛事件。从体裁看，该书颇似我国唐朝的传奇、宋朝的话本，但行文高雅，很具散文的神韵。
曾经寡居的糊口使紫式部对一夫多妻制下日本妇女的可悲运气有着切身的体验，而女官的身份又使她常常和上层贵族打仗，不管是对妇女运气还是宫廷糊口，紫式部都有深切的体味和体味，这为她创作《源氏物语》供应了坚固的根本，也使这部小说走向了与她在进宫前创作时截然分歧的内容和蔼概。
998年，紫式部顺从父命，与父亲的朋友，比本身年长20多岁的处所官藤原宣孝结婚，当时的藤原宣孝已经有了三个老婆。婚后一年，紫式部生下了女儿，取名为藤原贤子。结婚三年今后，藤原宣孝因病归天，紫式部单身带着幼女贤子过着苦楚的寡居糊口。