大众部成为今后鼓起的大乘佛教的前驱。是以，严格地说，将大乘佛教称之为北传佛教，或大众部佛教；将小乘佛教称之为南传佛教或上座部佛教更加准切。
所谓人道八苦，就是生、老、病、死、爱分袂、怨憎会、求不得、五阴炽盛苦。分开了这八苦，的确就是神仙日子了。那么，这是如何得来的呢？
在佛教实际上，小乘佛教以为本身是佛教的正统。指责大乘佛教的教义是诬捏的，“大乘非佛说”。小乘佛教只承认儿无我，就是没有主宰，没有独立永久的实体，而不承认宇宙是空的，而是有的（法有），这是所谓的人空法有说。佛所说的说话并不全数都是经教，佛并不是以统统因说统统法。而大乘佛教对佛说有自在解释、阐扬的色采，他们以为不但人空，宇宙没有独立的永久的实体，也是空的。佛所说统统言语都是随机说法，佛以一音说统统法。
人乘者，乘五戒之法，出三途之苦。所谓三途，即天国、饿鬼、牲口。而生于人间者，能够称为五戒乘。我们便是人乘，要想走在精确门路上，就行守五戒。不杀生、不盗窃、不邪淫、不妄言、不喝酒。
三界系及四念处，乃至十八不共法，虽为有为法，以作法故，是为有为法。
耶舍便往西方各地聘请西印度上座部七百比丘们云集在毗舍离城，对跋祗族提出十条新戒律重新核定，宣布包含“乞受金银”在内的“十事”为不法。以耶舍为首的诸长老是在僧团中有职位的带领阶层，他们构成了佛教“上座部”；对峙鼎新教义的一派则构成了“大众部”。当然，两派的冲突除了戒律方面的争辩外，两派为学的精力分歧也是主导启事。上座部严格持守戒律，努力于修习禅定，重视本身内心的修持。大众部则广学多闻，努力于弘扬教法，重视接引大众。这两种分歧的精力，不但引发了戒律题目的争辩，并且促使厥后佛教在教理上、学说上的分歧生长。
《大般若经》曰：“多么名出人间法？四念处、四正勤、四快意足、五根、五力、七觉分、八圣道分；空摆脱门、无相摆脱门、无作摆脱门；三无漏根，未知欲知根、知根、知已根；三三昧，有觉有观三昧、无觉有观三昧、无觉无观三昧；明、摆脱、念、慧、正忆；八背舍，多么八？内有色相表面色，是初背舍；内无色相表面色，是二背舍；净背舍，身作证，是三背舍；过统统色相故，灭有对相故，统统异相不念故，入无边虚空处，是四背舍；过统统无边虚空处，入统统无边识处，是五背舍；过统统无边识处，入无统统处，是六背舍；过统统无统统处，入非有想非无想处，是七背舍；过统统非有想非无想处，入灭受想定，是八背舍。
称为大国。即：具有一千辆以上战车的国度，这是大国的意味。大乘就是大的车子，是载人多的车子。小乘就是小车子，是载人少的车子。是以，大乘佛教在教义上正视利他（好处大众的行动），小乘佛教侧重自我的摆脱。重视通过本身的修行，完整摆脱六道循环之苦，断除烦恼，灭尽存亡。小乘佛教又称声闻乘，这是因为小乘佛教侧重在闻佛之教始得开悟的原因。所谓声闻是指弟子了。大乘佛教特别发扬了菩萨行的人生观，要求修行者抱着泛博的志愿，不但要使本身摆脱六道循环之苦，还要将统统众生一起从忧?中救度出来，而获得终究的安乐（自度度他）。同时，大乘佛教在灭谛长进一步夸大“无住涅槃”，能够不住存亡，不住“涅槃”，能在人缘生灭的天下中，永无停止地安处在涅槃的境地。大乘佛教能够运载广大众生达到“涅槃”此岸。