老残进了房门，深深作了一个揖。宫保让在红木炕上首坐下。绍殷劈面相陪。别的搬了一张方杌凳在两人中间，宫保坐了，便问道：“传闻补残先生学问经济都出众的很。兄弟以不学之资，圣恩叫我做这封疆大吏，别省不过经心吏治就完了，本省更有这个河工，实在难办，以是兄弟没有别的体例。凡是闻有奇才异能之士，都想请来，也是集思广益的意义。倘有见到的地点，能指教一二，那就受赐很多了。”老残道：“宫保的政声，有口皆碑，那是没有得说的了。只是河工一事，听得外边群情，皆是本贾让三策，主不与河争地的？”宫保道：“原是呢。你看，河南的河面多宽，此地的河面多窄呢。”老残道：“不是这么说。河面窄，容不下，只是伏汛几十天；其他的时候，水力甚软，沙以是易淤。要知贾让只是文章做得好，他也没有办过河工。贾让以后，不到一百年，就有个王景出来了。他治河的体例乃是从大禹一脉下来的，专主‘禹抑大水’的‘抑’字，与贾让之说正相反背。自他治过以后，一千多年没河患。明朝潘季驯，本朝靳文襄，皆略仿其意，遂享盛名。宫保想必也是晓得的。”宫保道：“王景是用何体例呢？”老残道：“他是从‘播为九河，同为逆河’，‘播’‘同’两个字上悟出来的。《后汉书》上也只要‘十里立一水门，令更相回注’两句话。至于此中盘曲，亦非倾盖之间所能尽的，容渐渐的做个说帖呈览，何如？”
那日，又在北柱楼用饭，是个候补道请的。席上右边上首一小我说道：“玉佐臣要补曹州府了。”左边下首，紧靠老残的一小我道：“他的班次很远。如何会补缺呢？”右边人道：“因为他办强盗办的好，不到一年竟有路不拾遗的气象，宫保赏识不凡。前日有人对宫保说：‘曾走曹州府某乡庄过，亲目睹有个蓝布承担弃在路旁，无人敢拾。某就问土人：“这承担是谁的？为何没人收起？”土人道：“昨儿夜里，不知何人放在这里的。”某问：“你们为甚么不拾了归去？”都笑着摇点头道：“俺还要一家子性命吗！”如此，可见路不拾遗，前人竟不是欺人，本日也竟做获得的！’宫保听着非常喜好，以是筹算专折明保他。”左边的人道：“佐臣人是无能的。只嫌太残暴些。来到一年，站笼站死两千多人，莫非没有冤枉吗？”中间一人道：“冤枉必然是有的，自无庸议。但不知有几成不冤枉的？”右边人道：“大凡苛吏的政治，内里都是都雅的。诸君记得昔经常剥皮做兖州府的时候，何尝不是如许？总做的大家侧目而视就完了。”又一人道：“佐臣酷虐，是固然酷虐，然曹州府的民情也实在可爱。那年，兄弟署曹州的时候。几近无一天无盗案。养了二百名小队子，像那不捕鼠的猫一样，毫无用处。及至各县捕快捉来的强盗，不是诚恳乡民，就是被强盗胁了去看管骡马的人。至于真强盗，一百个里也没有几个。现在被这玉佐臣雷厉流行的一办，盗案竟自没有了。相形之下，兄弟实在忸捏的很。”左边人道：“依兄弟鄙意，还是未几杀人的为是。此人名震一时，恐将来果报也在不成思议之列。”说完，大师都道：“酒也够了，赐饭罢。”饭后各散。