老残扶他坐下，说：“这是何必来呢！”又替他把额上血悄悄揩了，让他在炕上躺下，这就来向人瑞商讨说：“我们办这件事，当分个前后次第：以替他赎身为第一步，以替他择配为第二步。赎身一事又分两层：以私商为第一步；公断为第二步。现在别人出他六百吊，我们明天把他领家的叫来，也先出六百吊，随后再添，此种人不宜过于利落；你过利落，他就感觉奇货可居了。现在银价每两换两吊七百文，三百两可换八百一十吊，连统统开消，必然足用的了。看他领家的来，口气何如：倘不固执，天然私了的为是；如思疑机诈呢，就托齐河县替他当堂公断一下，仍以私了结局，人翁觉得何如？”人瑞道：“极是，极是！”
老残道：“船呢？上那边去了？”翠花道：“都被官里拿了差，送馒头去了。”老残道：“送馒头给谁吃？要这些船于啥？”翠花道：“馒头功德可就大了！那庄子上的人，被水冲的有一大半，另有一少半呢，都是急玲点的人，一见水来，就上了屋顶，以是每一个庄子里屋顶上总有百把几十人，四周都是水，到那儿摸吃的去呢？有饿急了，重行跳到水里他杀的。幸亏有抚台派的委员，驾着船各处去送馒头，大人三个，小孩两个。第二天又有委员驾着空船，把他们送到北岸。这不是好极的事吗？谁知这些浑蛋另有很多蹲在屋顶上不肯下来呢！问他为啥，他说在河里有抚台给他送馍馍，到了北岸就没人管他吃，那就饿死了。实在抚台送了几天就不送了，他们还是饿死。您说这些人浑不浑呢？”
“当时天也了然，俺妈也哭昏了。俺也设法。只好坐地守着。耳朵里不住的听人说：‘这水可真了不得！城外屋子已颠末端屋檐！这水头怕不快有一丈多深吗！向来没传闻有过这么大的水！’后未还是店里几个伴计，上来把俺妈同俺架了归去。回到店里，那可不像模样了！闻声伴计说：‘店里整布袋的粮食都填满了城门洞，囤子里的散粮被乱人抢了一个精光。只要倾泻在地下的。扫了扫，另有两三担粮食。’店里原有两个老妈子，他们家也在乡间，传闻这么大的水，想必老长幼小也都是没有命了，直哭的想死不想活。
老残听了，默无一言；翠环却只揩泪。黄人瑞道：“残哥，我才说，为他们的事情要同你商讨，恰是这个原因。我想，眼看着一个诚恳孩子送到鬼门关里头去，实在不幸。算起不过三百银子的事情，我情愿出一半，那一半找几个朋友凑凑，你老哥也随便出几两，不拘多少。但是这个名我却不能担，倘若你老哥能把他要归去，这事就轻易办了。你看好不好？”老残道：“这事不难。银子呢，既你老哥肯出一半，那一半就是我兄弟出了罢。再要跟人家化缘。就不铛铛了，只是我断不能要他，还得再想体例。”